La majeure partie du volume d'une cellule est composée d'eau. Un déséquilibre de sodium pourrait entraîner une circulation d'eau à travers la membrane plasmique cellulaire dans les deux sens. Trop peu d'eau fait se dessécher la cellule; trop d'eau fait éclater. L'équilibre entre l'eau et les électrolytes, comme le sodium, contrôle l'intégrité des cellules. Les électrolytes déterminent le potentiel d'action à travers les membranes cellulaires. Le potentiel d'action est la charge électrique changeante qui détermine la capacité d'une cellule à réguler son volume de fluide, à échanger les déchets contre du carburant et à répondre aux impulsions nerveuses. Le sodium est l'électrolyte le plus abondant, et est donc essentiel à la fonction d'une cellule.

TL: DR (trop long, pas lu)

Les cellules sont essentiellement des sacs de liquide liés à la membrane, existant dans les corps de fluide. Les fonctions des cellules dépendent de leur capacité à réguler ce fluide. Les électrolytes sont des molécules qui influencent la régulation des liquides cellulaires. Le sodium est l'électrolyte le plus abondant. Trop de sodium dans le liquide environnant - ou trop peu dans les cellules - aspire trop d'eau hors des cellules. Ces cellules déshydratées et leurs organites rétrécissent, écrasant les machines internes vitales. Trop peu de sodium dans le liquide environnant - ou trop à l'intérieur des cellules - provoque le gonflement des cellules car leur concentration plus élevée en sodium attire trop d'eau, ce qui provoque l'éclatement des membranes cellulaires et organelles. Un déséquilibre de sodium paralysera les systèmes de transport et de communication des cellules et détruira l'organisme.

Les sacs d'eau

Les cellules sont essentiellement de minuscules sacs de liquide liés à la membrane. La plupart des organismes unicellulaires vivent dans des fluides, alors que la plupart des cellules d'organismes multicellulaires existent dans les fluides corporels. Les fonctions des cellules dépendent de leur capacité à réguler ce fluide. Les électrolytes sont des molécules qui influencent la régulation des liquides cellulaires. La concentration d'électrolytes est appelée osmolarité, ce qui signifie la quantité d'un soluté, ou d'une substance dissoute, par unité de liquide. Le sodium est l'électrolyte le plus abondant dans les organismes, il détermine donc l'osmolarité.

Trop de sodium

Le sodium joue un rôle important dans le maintien du volume cellulaire. Il doit y avoir suffisamment de sodium à la fois à l'intérieur et à l'extérieur de la cellule pour garder le fluide nécessaire et l'excès de liquide. Trop de sodium dans le fluide corporel environnant - ou trop peu dans les cellules - est appelée hypernatrémie. Dans l'hypernatrémie, l'excès de sodium dans le fluide corporel aspire trop d'eau hors des cellules. Ces cellules déshydratées et leurs organelles rétrécissent, écrasant les machines internes vitales.

Trop peu de sodium

Trop peu de sodium dans le liquide environnant - ou trop dans les cellules - est appelé hyponatrémie. Quand une augmentation excessive de l'eau à l'extérieur de la cellule provoque une hyponatrémie, on parle d'euvolémie; lorsque les niveaux d'eau et de sodium augmentent tous les deux mais que l'eau augmente davantage, on parle d'hypervolémie. Lorsque la perte de liquide et de sodium entraîne un déséquilibre hyponatrémique, on parle d'hyponatrémie hypovolémique. Dans tous ces cas, les cellules hyponatrémiques se gonflent lorsque leur concentration en sodium est trop élevée, ce qui provoque l'éclatement des membranes cellulaires et des organelles, leur déversement dans l'environnement et la destruction de la cellule.

Pompe brisée

La pompe sodium-potassium est le lieu d'un échange constant de charge électrique à travers les membranes cellulaires. Il échange des ions sodium chargés positivement contre des ions potassium chargés négativement et permet le transfert de substances à travers les membranes cellulaires. La pompe sodium-potassium génère également les impulsions électriques nécessaires aux signaux nerveux. Les déséquilibres de sodium interfèrent avec cet échange et avec la capacité de recevoir et de transmettre des signaux. Si l'interférence est suffisamment importante ou dure suffisamment longtemps, le déséquilibre du sodium paralysera les systèmes de transport et de communication des cellules et détruira l'organisme.