Les bactéries sont des organismes unicellulaires qui peuvent être trouvés dans plusieurs environnements. Afin d'étudier les caractéristiques des bactéries, les biologistes les cultivent en laboratoire dans des conditions contrôlées. Pour ce faire, les bactéries doivent être placées dans un milieu qui leur fournit les conditions optimales de croissance. La gélose nutritive est l'un des milieux de croissance les plus communs et se compose d'une variété de produits chimiques différents.

Agar

Une grande partie de la gélose nutritive se compose de l'agar chimique. L'agar est un mélange gélatineux extrait des algues. Lorsqu'il est mélangé avec de l'eau, une solution d'agar à 1,5% forme un gel lorsqu'il est refroidi à moins de 45 degrés Celsius (113 degrés Fahrenheit). L'agar se compose d'un mélange de polymères de sucre (polysaccharides), dont le sucre basique est le galactose.
Peptone

Peptone est un mélange de protéines et d'acides aminés obtenu par décomposition de produits naturels tels que: comme les tissus animaux, le lait et les plantes. La fonction de la peptone dans la gélose nutritive est de fournir une source de protéines pour que les micro-organismes puissent se développer.















ion qui est lié à un seul ion chlore. La présence de chlorure de sodium dans l'agar nutritif maintient une concentration en sel dans le milieu qui est similaire au cytoplasme des microorganismes. Si la concentration de sel n'est pas similaire, l'osmose a lieu transportant l'excès d'eau dans ou hors de la cellule. Ces deux scénarios peuvent conduire à la mort de la cellule.

Eau

L'eau constitue une grande proportion de gélose nutritive, avec 1 litre ajouté pour chaque 15 grammes (0,5 once) d'agar. L'eau est essentielle à la croissance et à la reproduction des micro-organismes et fournit également le milieu par lequel divers nutriments peuvent être transportés.