L'acide désoxyribonucléique (ADN) est la façon dont l'information génétique est stockée dans les cellules et permet la transmission de l'information d'une génération à l'autre. Il existe quatre principaux types de chromosomes: métacentrique, submétacentrique, acrocentrique et télocentrique. Les chromosomes se trouvent dans le noyau de la plupart des cellules vivantes et sont constitués d'ADN étroitement enroulé en structures filiformes. Des structures protéiques supplémentaires appelées histones supportent la molécule d'ADN dans le chromosome.

Chromosomes et ADN

L'acide désoxyribonucléique (ADN) est le code génétique qui permet le transfert de l'information d'une génération à l'autre. Les molécules d'ADN sont constituées de deux chaînes linéaires qui s'enroulent l'une autour de l'autre pour former une structure en double hélice. Ces structures hélicoïdales sont en outre enroulées dans des structures chromosomiques. Les chromosomes sont divisés en deux parties avec un point de constriction dans le milieu qui est connu comme le centromère. Les quatre types de chromosomes dans les cellules animales sont classés par la position du centromère.

Structure et fonction du centromère

Les centromères sont constitués d'une combinaison complexe de protéines et d'ADN. Ils sont essentiels à la division des cellules et assurent la ségrégation précise des chromosomes. Des études ont démontré que les chromosomes sans centromères se séparent de façon aléatoire et sont finalement perdus par les cellules. En revanche, les chromosomes qui ont plusieurs centromères peuvent être sujets à la fragmentation.

Chromosomes métacentriques

Les chromosomes métacentriques ont le centromère au centre, de sorte que les deux sections ont la même longueur. Les chromosomes humains 1 et 3 sont métacentriques.

Les chromosomes sub-métacentriques

Les chromosomes sub-métacentriques ont un centromère légèrement décalé par rapport au centre, ce qui entraîne une légère asymétrie de la longueur des deux sections. Les chromosomes humains 4 à 12 sont submétacentriques.

Les chromosomes acrocentriques

Les chromosomes acrocentriques ont un centromère fortement décalé par rapport au centre, ce qui conduit à une section très longue et une section très courte. Les chromosomes humains 13, 15, 21 et 22 sont acrocentriques.

Chromosomes télocentriques

Les chromosomes télocentriques ont le centromère à la toute fin du chromosome. Les humains ne possèdent pas de chromosomes télocentriques mais on les trouve chez d'autres espèces telles que les souris.