Les cellules constituent tous les êtres vivants et doivent remplir certaines fonctions pour maintenir la vie. Les fonctions primaires des cellules vivantes comprennent le transport de molécules, le métabolisme de l'énergie et la reproduction. Toutes les cellules végétales et animales partagent ces fonctions de base.

Transport de molécules

La membrane cellulaire régule le mouvement des molécules par transport actif ou passif. Les petites molécules telles que l'oxygène peuvent se déplacer à travers la membrane cellulaire dans le transport passif. Des macromolécules plus grandes telles que des protéines sont déplacées via un transport actif par exocytose ou endocytose. L'exocytose transporte les macromolécules hors d'une cellule et l'endocytose les amène.

Métablolisme

Les cellules animales créent de l'énergie par la respiration aérobie et les plantes utilisent la photosynthèse. Ces deux processus produisent le nucléotide Adenosine Triphosphate (ATP). L'ATP est la principale source d'énergie pour les cellules et leur permet de remplir leurs autres fonctions.

Reproduction

La reproduction cellulaire est vitale pour la survie d'un organisme. Les cellules à sens unique se reproduisent par mitose, dans laquelle une réplique exacte de la cellule d'origine est produite. La méiose est une autre forme de reproduction cellulaire et est nécessaire à la reproduction sexuée. Les nouvelles cellules formées par la méiose diffèrent génétiquement des cellules parentales qui les ont créées.