Les cellules âgées ont accumulé des dommages au fil du temps et ne répondent plus aussi rapidement qu'elles le devraient, ce qui rend l'homéostasie plus difficile pour l'organisme. L'homéostasie est le processus par lequel le corps maintient l'équilibre en ce qui concerne la température du corps, les niveaux d'eau et la fréquence cardiaque. Plus une personne vit longtemps, plus les dommages causés à son ADN et aux matériaux à l'extérieur de ses cellules sont importants. Les changements à l'intérieur et à l'extérieur des cellules empêchent les organes de répondre aussi fermement que par le passé. Ces effets du vieillissement peuvent être remarquablement observés dans la fonction du cœur et du système circulatoire. Les cellules souches dysfonctionnelles d'une personne âgée contribuent également à l'incapacité de restaurer l'homéostasie.
Moins sensible aux hormones
L'homéostasie fonctionne souvent par la libération d'hormones d'un organe, qui communique avec des organes distants. . Cependant, à mesure que la personne vieillit, les organes cibles deviennent moins sensibles aux signaux envoyés par d'autres organes. En outre, les niveaux d'hormones peuvent ne pas être à leur niveau approprié dans le sang. Les hormones qui diminuent habituellement avec l'âge sont l'aldostérone, la calcitonine, l'hormone de croissance et la rénine. Chez les femmes, l'œstrogène et la prolactine diminuent avec l'âge. Chez les hommes, la testostérone diminue avec l'âge.
Le système cardiaque et circulatoire
Le vieillissement réduit l'efficacité du système cardiaque et circulatoire, ce qui ralentit le processus d'homéostasie. Quand une personne vieillit, les parois du cœur et les parois des vaisseaux sanguins s'épaississent. Cela signifie que moins de sang, d'oxygène et de nutriments sont pompés vers le reste du corps. Les vaisseaux sanguins plus épais signifient que les nutriments et les déchets ont plus de difficulté à se diffuser dans et hors des tissus. Des parois plus épaisses du cœur signifient que moins de sang est pompé par le cœur. Une personne âgée conserve également moins d'eau dans son sang, de sorte que la pression artérielle diminue généralement. Une diminution de la pression artérielle signifie que les nutriments ne sont pas pompés dans tout le corps aussi rapidement qu'avant.
Les mitochondries endommagées sont une grande raison pour laquelle les cellules vieillissent et non fonctionner plus longtemps correctement. Les mitochondries sont des poches dans une cellule qui servent de centrales électriques, produisant des molécules d'énergie qui alimentent les machines à protéines dans la cellule. Ce sont des sachets spéciaux, ou organites, parce qu'ils ont leur propre ADN. Au fil du temps, l'ADN de la mitochondrie devient muté, ce qui provoque la déformation et le dysfonctionnement de ces organites. C'est une raison majeure pour laquelle les cellules vieillissent et ne font plus leur travail aussi bien qu'avant.
Épuisement des cellules souches
Les cellules souches sont des cellules qui se divisent pour produire de nouvelles cellules, sans perdre leur capacité à continuer à produire de nouvelles cellules. Les cellules qui proviennent des cellules souches prennent la place des vieilles cellules qui meurent ou des cellules qui sont éliminées. L'homéostasie ne fonctionne que si les organes ont suffisamment de cellules capables de répondre aux stimuli provenant d'autres organes. En vieillissant, les cellules souches perdent leur capacité à produire de nouvelles cellules. Cela signifie que les organes endommagés ne peuvent pas se guérir eux-mêmes. On croit que les cellules souches accumulent des mutations au fil du temps, ce qui les amène à ralentir et à arrêter de se diviser.
