Les cellules de la peau et les cellules nerveuses partagent des similitudes qui ne sont pas évidentes, mais surprenantes pour beaucoup de gens. La principale de ces similitudes est qu'elles proviennent de la même couche de cellules embryonnaires lorsqu'elles sont dans l'utérus et qu'elles peuvent communiquer en utilisant l'électricité. Les cellules de la peau et les cellules nerveuses dépendent de leurs membranes cellulaires pour séparer les différents types de molécules de sel, ce qui est essentiel à leur bon fonctionnement. Ils décomposent tous deux le sucre pour fabriquer des molécules d'énergie, ce qui se produit dans les organites appelés mitochondries. C'est aussi pourquoi ils développent des maladies quand les mitochondries se décomposent dans la vieillesse.
Les cellules de peau et les cellules nerveuses, bien qu'elles soient très différentes les unes des autres, proviennent du même type de cellule dans l'embryon. Très tôt dans le développement embryonnaire, la boule de cellules qu'est l'embryon subit un processus de repliement en lui-même appelé gastrulation. Ce processus produit trois types de cellules appelées les trois couches germinales. La couche la plus externe s'appelle l'ectoderme. Les cellules de cette couche donneront naissance au cerveau, aux nerfs et à la peau. Les membranes les séparent
Le travail d'une cellule de la peau et d'une cellule nerveuse exige qu'elles aient un membrane cellulaire qui peut séparer différentes molécules de sel les unes des autres. Une cellule nerveuse génère un signal électrique en permettant aux molécules de sel chargées électriquement de circuler à travers sa membrane et dans la cellule. Pour que le flux se produise, la cellule nerveuse devait d'abord pomper ces molécules de sel, le sodium, afin d'accumuler une grande quantité de sel sur son extérieur. De même, le travail d'une cellule de peau consiste à former une couche de cellules étanches empêchant l'eau et les sels de s'écouler librement entre les cellules de la peau.
Même combustible, mêmes problèmes
Une autre similitude des cellules de la peau et des cellules nerveuses est qu'elles possèdent toutes les deux des mitochondries, qui fabriquent des molécules d'énergie à partir de la dégradation du sucre. Les mitochondries sont des poches à l'intérieur de la cellule qui forment la molécule d'énergie appelée adénosine triphosphate, ou ATP, qui alimente les machines protéiques à l'intérieur de la cellule. Au fil du temps, les mitochondries vieillissent et se décomposent. Ils ne produisent pas autant d'ATP mais produisent beaucoup de substances chimiques nocives appelées espèces réactives de l'oxygène. Leur dysfonctionnement endommage la cellule. C'est pourquoi le vieillissement mitochondrial affecte à la fois les maladies de la peau et les maladies neurologiques.
L'une des choses les plus surprenantes à propos des cellules de la peau est qu'elles sont capables de communication électrique sans fil. La recherche a montré qu'une blessure dans la peau génère un champ électrique faible qui attire de nouvelles cellules de la peau pour remplir la plaie. En fait, manipuler le champ électrique autour d'une blessure peut l'aider à guérir plus rapidement. Cela signifie que les cellules nerveuses ne sont pas les seules cellules qui utilisent l'électricité pour communiquer avec d'autres cellules. Les cellules nerveuses peuvent envoyer des signaux électriques le long de leurs membranes, mais peuvent également détecter et se déplacer vers des champs électriques.
