Le système nerveux est le câblage qui coordonne le fonctionnement de votre corps. Les nerfs enregistrent des stimuli comme le toucher, la lumière, l'odorat et le son et envoient des impulsions au cerveau pour les traiter. Le cerveau trie et stocke des informations et envoie des signaux au corps pour contrôler les processus et les mouvements de la vie. Les signaux voyagent rapidement à travers le système nerveux, et la capacité des nerfs à transmettre des impulsions s'appelle la conductivité.
Le système nerveux central
Le système nerveux traverse tout le corps, mais le système nerveux central est le centre de traitement du corps. Le système nerveux central est constitué du cerveau et de la moelle épinière. Il est responsable de la coordination des fonctions corporelles volontaires et involontaires et du traitement des informations reçues. D'une certaine manière, le système nerveux central est comme un ordinateur géant vivant. Les signaux, ou impulsions, voyagent dans le système nerveux central et entre le système nerveux central et le corps.
Le neurone
La cellule de base du système nerveux est le neurone, et la structure de le neurone est la clé du mouvement des impulsions dans tout le système nerveux. La cellule a un corps principal et des projections en forme de tentacules qui s'étendent vers d'autres cellules. Les points d'intersection des neurones sont appelés synapses. Les dendrites sont des projections qui reçoivent des informations d'autres cellules nerveuses. Les axones, également appelés fibres nerveuses, sont des projections allant jusqu'à 1 mètre (3,3 pieds) de long qui transmettent l'information à d'autres nerfs. En dehors du système nerveux central, les neurones peuvent également transmettre des informations et recevoir des informations provenant d'autres tissus.
Le potentiel d'action
Lorsqu'un signal se propage dans un nerf, on parle de potentiel d'action. La cellule nerveuse pompe les ions sodium positifs hors de la cellule, créant une charge négative à l'intérieur de la cellule. Lorsque la cellule est stimulée et qu'un potentiel d'action commence, les canaux s'ouvrent et les ions sodium pénètrent dans la cellule. Les canaux s'ouvrent en une vague le long de l'axone jusqu'à ce que l'impulsion atteigne l'extrémité de la cellule. Les axones sont enveloppés dans un revêtement protecteur de myéline qui agit comme un isolant électrique, accélérant ainsi l'impulsion. Tous les neurones du système nerveux central sont enrobés de myéline, bien que certains ne le soient pas dans le système nerveux périphérique.
Transmission entre neurones
Lorsque le potentiel d'action atteint la fin d'un nerf, le signal doit passer à travers la barrière à une autre cellule à la synapse. À la fin de l'axone, le potentiel d'action déclenche la libération de neurotransmetteurs tels que la dopamine et l'adrénaline. Les neurotransmetteurs flottent à travers la minuscule jonction entre les cellules jusqu'à ce qu'ils touchent la dendrite de la cellule suivante, déclenchant une autre impulsion et déplaçant le signal sur la ligne. La conductivité peut sembler lente, mais les signaux peuvent parcourir jusqu'à 112 mètres par seconde (250 miles par heure).
