Nous pouvons remercier le travail de Gregor Mendel qui, dans les années 1860, fut le premier à expliquer comment certains facteurs génétiques dominent les autres. Il a constaté que lorsqu'il a croisé une plante de pois avec des pois ronds à une variété de pois ridé, 75 pour cent de la progéniture avait des pois ronds. Il a compris que chaque plante avait deux facteurs génétiques - ce que nous appelons maintenant des gènes - et qu'un facteur dominant masquait le facteur récessif. Dans certains cas, comme la couleur du pelage d'un cheval, les deux gènes sont codominants.
Deux gènes dominants
Les organismes qui se reproduisent sexuellement ont deux copies de chaque gène, une de chaque parent. Ces paires de gènes correspondants sont appelées allèles. Un allèle dominant masque l'expression du caractère du gène récessif. Les allèles sont homozygotes s'ils codent pour le même trait et hétérozygotes s'ils codent pour des caractères différents. Une paire homozygote peut avoir deux allèles dominants ou deux allèles récessifs. Les gènes dominants sont indiqués par des lettres majuscules, des récessifs par des lettres minuscules. Par exemple, «P» signifie «pois ronds» et «w» signifie la variété ridée. Une plante de pois hétérozygote a la paire d'allèles Pw, tandis qu'une plante homozygote dominante a deux gènes dominants, PP. Les deux ont des pois ronds.
Codominance
Les scientifiques des animaux ont identifié les gènes qui donnent à un cheval un pelage rouan comme étant codominant. Lorsqu'un cheval à robe blanche homozygote (WW) est croisé avec un cheval rouge homozygote (RR), la moitié de la progéniture héritera de la combinaison RW hétérozygote et aura un pelage rouané. Chaque poil d'un rouan est complètement rouge ou blanc, car les deux gènes sont exprimés. Lorsque vous êtes en retrait d'un cheval rouan, les couleurs se fondent dans un rouge clair, mais aucun des poils n'est rouge clair.
Dominance incomplète
La dominance incomplète est un cheval d'une autre couleur. Le résultat d'une paire d'allèles incomplètement dominante est un mélange de deux traits. Par exemple, de nombreuses races de chevaux ont un gène de la crème qui modifie leur couleur de base. Le gène de la crème est incomplètement dominant, de sorte que les chevaux avec deux allèles crème ont des manteaux plus légers que leurs homologues à un allèle. Le gène de la crème dilue la couleur de base du cheval, de sorte que deux allèles crème doublent l'impact sur la couleur de la robe.
Une seule paire d'allèles est responsable du groupe sanguin d'une personne. Les allèles A et B sont codominants, alors que l'allèle O est récessif. Les combinaisons se déroulent comme suit: AA et AO donnent du sang de type A, BB et BO donnent du sang de type B, AB donne du sang AB et OO donne du sang de type O. Dans ce cas, le caractère codominant est également un trait multi-allèle, ce qui signifie que le gène peut exprimer plus de deux caractères alternatifs.
