Vous pouvez remercier vos gènes pour vos yeux bleus et vos cheveux bruns. Les gènes sont de petites zones sur vos chromosomes qui stockent le code pour la fabrication de protéines. Vous avez 23 paires de chromosomes, un membre de la paire de chacun de vos parents. À peu près tous vos traits peuvent être attribués à vos gènes, parfois en combinaison avec votre environnement. Le fait que vous ayez deux de chaque gène peut faire une grande différence dans la façon dont vous devenez.

Chromosomes et gènes

Chaque chromosome est une longue molécule contenant deux brins d'ADN, ou désoxyribonucléique. acide, mélangé avec des protéines. Les chromosomes sont fortement enroulés et compacts afin qu'ils s'intègrent dans vos cellules. Si vous étalez l'intégralité de l'ADN d'une cellule, elle s'étendrait sur environ six pieds. Les gènes codant pour les protéines n'occupent que 2% de l'immobilier de votre chromosome. Chaque gène contient le code génétique d'une protéine. Ce sont vos protéines qui donnent à votre corps sa forme et ses caractéristiques. En outre, les protéines sous forme d'enzymes contrôlent les activités biochimiques de votre corps, telles que la respiration et le métabolisme.

Domination des allèles

Les protéines déterminent les traits, qui sont des caractéristiques génétiquement déterminées. La paire de gènes qui codent pour le même trait sont appelés allèles. La moitié de vos allèles viennent de votre mère, et l'autre moitié de votre père. Les allèles peuvent se rapporter de plusieurs façons. Dans certains cas, un allèle est en charge. Cet allèle est dominant. L'allèle apparié peut être un autre gène dominant, ou il peut être récessif. Dans les deux cas, la protéine exprimée par le gène dominant se manifestera physiquement. Vous ne pouvez expérimenter le trait récessif que si les deux allèles sont récessifs. Par exemple, vous ne pouvez avoir des yeux bleus que si les deux allèles codent pour les yeux bleus. Si même un seul allèle code pour le brun, vous aurez les yeux bruns, parce que les yeux bruns dominent les yeux bleus.

Codominance et semidominance

Parfois, les deux allèles sont également dominants, ou codominants. Dans ce cas, les deux allèles s'expriment également. Par exemple, les allèles qui déterminent si vos cheveux sont bouclés ou droits sont codominants. Si vous avez les deux types d'allèles, vos cheveux seront un méli-mélo de droite et bouclés, vous donnant un aspect ondulé. En incomplet ou semidominance, les deux gènes aboutissent à un véritable mélange de traits. Par exemple, un mélange d'allèles semi-dominants pour la couleur des fleurs rouges et blanches donnerait des plantes avec des fleurs roses. Si les gènes étaient codominants, les fleurs auraient des taches rouges et blanches.

Épistasie

Parfois, différents gènes travaillent ensemble pour exprimer un trait, une condition connue sous le nom d'épistasie. Dans ce cas, les deux ou plusieurs gènes impliqués ne sont pas des allèles. Selon la manière dont les gènes s'expriment, les résultats peuvent imiter les relations dominantes, codominantes, semi-dominantes et récessives. Par exemple, vos gènes pour la couleur des cheveux et la calvitie sont épistatiques. Si vous avez le gène de la calvitie complète, il domine sur votre gène de couleur de cheveux, puisque vous n'avez pas de cheveux. Certaines maladies génétiques sont liées à l'épistasie et aux effets environnementaux.