La morphologie est l'étude de la forme. En biologie, la forme va souvent de pair avec la fonction. Une diversité de morphologie existe du niveau de la cellule, de celui du tissu à celui de l'organe et enfin à celui de l'organisme entier. Cette diversité permet d'atteindre des fonctions très spécialisées par une cellule, un tissu, un organe ou un organisme.

Cellular

Les cellules peuvent avoir différentes tailles et formes. Les cellules épithéliales sont des cellules qui forment des barrières, les murs qui empêchent le passage libre des choses d'un côté à l'autre peuvent se produire sous huit formes différentes. Ces huit formes sont déterminées par le fait que les cellules se rejoignent pour former une couche ou plusieurs couches les unes sur les autres, en plus de la forme des cellules; squamous signifie large, cubique signifie cubed, et columnar signifie rectangulaire. D'autres types cellulaires, tels que les cellules nerveuses, peuvent être longs et minces, alors que les cellules graisseuses peuvent être grandes et rondes.

Tissu

Les tissus peuvent aussi avoir des morphologies diverses, selon leur fonction dans un organisme. Les cellules musculaires squelettiques forment de longs faisceaux qui sont enveloppés ensemble. Les faisceaux sont connectés aux os via des tendons. Ces faisceaux sont capables de se contracter simultanément pour générer de la force. Le tissu épithélial de vos poumons contient des sacs de cellules semblables à des raisins qui sont efficaces pour l'échange de gaz, ce qui vous aide à respirer de l'oxygène et à expirer du dioxyde de carbone. La nature gelée ferme du tissu cartilagineux entre vos os est capable d'absorber le choc de la force de votre marche et de votre course.

Orgue

La morphologie de l'organe suit aussi la forme et la fonction. Le coeur humain a quatre chambres. Les deux chambres du bas sont appelées ventricules et ont des parois musculaires épaisses par rapport aux deux chambres supérieures, les oreillettes. Les parois du ventricule sont épaisses parce que ces deux chambres ont besoin de pomper le sang vers les grandes zones du corps. Un autre exemple de morphologie d'organe est le sein humain féminin. C'est un système de canaux semblables à des raisins qui se fondent dans le conduit principal. Les sacs ressemblant à du raisin produisent du lait et se contractent pour pousser le lait dans le conduit principal et hors du mamelon.

Organismal

Le plus grand niveau de morphologie est celui de l'organisme entier. Dans le règne animal, les deux plans corporels principaux sont la symétrie radiale, comme celle de l'étoile de mer, et la symétrie bilatérale, comme celle du homard. Un autre type de morphologie organismale diverse est la structure des nageoires pour la nage, comparée à la structure des membres pour le sprint. Les dauphins ont cinq nageoires qui les aident à garder l'équilibre et à réguler la température du corps. Les guépards ont un poids léger, des corps aérodynamiques qui sont flexibles pour des poursuites rapides.