Huit ans après la découverte d'une nouvelle espèce de primate au Myanmar, les scientifiques ont publié un nouveau rapport révélant comment se porte le « snubby ».

Scientifiques et équipes de conservation de Fauna &Flora International (FFI), L'Université de Dali et le Centre allemand des primates viennent de publier un examen complet de l'état de conservation de l'une des espèces de primates les plus menacées au monde, le singe au nez retroussé du Myanmar, en danger critique d'extinction (également appelé affectueusement le « snubby » par les scientifiques, et comme le singe noir au nez retroussé en Chine), Rhinopithecus strykeri.

L'espèce a été découverte au Myanmar en 2010 par Ngwe Lwin, un scientifique local travaillant pour FFI. L'année suivante, des scientifiques chinois ont confirmé que ces primates se trouvent également dans les forêts voisines de la province du Yunnan. En 2012, les recherches menées par FFI et ses partenaires ont conduit à la désignation officielle de l'espèce comme étant en danger critique d'extinction en raison de la petite taille de sa population et des menaces de chasse et de perte d'habitat.

Huit ans après sa découverte, l'examen de l'état de conservation visait à découvrir comment se porte l'espèce. Le rapport confirme que si le statut du singe au nez retroussé reste critique en raison de sa fragmentation, petite population et menaces permanentes, actions positives des communautés, les gouvernements et les ONG ont entraîné une amélioration spectaculaire des perspectives de l'espèce.

Action commune pour réduire les menaces

À cheval sur les terres frontalières de l'Himalaya oriental entre l'État de Kachin au Myanmar et la province du Yunnan en Chine, le singe au nez retroussé du Myanmar a été sérieusement menacé par la chasse et le commerce d'animaux sauvages, l'exploitation forestière illégale et la destruction des forêts liées aux projets hydroélectriques et au développement des infrastructures associées.

La bonne nouvelle, cependant, est que cette situation commence à s'inverser. Un travail communautaire intensif de sensibilisation à la conservation a réduit la pression de la chasse locale au Myanmar, tandis que la mise en œuvre d'un accord transfrontalier entre la Chine et le Myanmar, signé en 2015, a considérablement réduit le commerce transfrontalier illégal d'espèces sauvages et l'exploitation forestière illégale.

Les gouvernements du Myanmar et de la Chine ont également entamé le processus de création de nouvelles aires protégées des deux côtés de la frontière :le parc national d'Imawbum au Myanmar et le parc national de Nujiang Grand Canyon en Chine. Surtout, les deux gouvernements ont reconnu l'importance d'intégrer les besoins socioéconomiques des collectivités locales dans le processus de planification, et les nouvelles aires protégées en seront le reflet.

Par ailleurs, en Birmanie, le Département des forêts a travaillé avec FFI pour achever le premier processus de désignation et de délimitation entièrement participatif du pays pour une nouvelle aire protégée avec le libre, consentement préalable et éclairé de la population autochtone locale. Le décret de notification officielle du ministère des Ressources naturelles et de la Protection de l'environnement devrait être publié cette année.

« Désignation d'aire protégée et collaboration transfrontalière, combinée à la participation active des communautés locales à la fois à la conservation de la biodiversité et au développement économique durable, ont considérablement amélioré les chances que le snubby soit sauvé du bord de l'extinction, " dit Frank Momberg, Directeur du programme Myanmar de FFI.