Les trois organelles qui contiennent de l'ADN sont le noyau, les mitochondries et les chloroplastes. Les organites sont des sous-unités membranaires dans une cellule - analogues aux organes du corps - qui remplissent des fonctions spécifiques. Le noyau est le centre de contrôle de la cellule et héberge l'information génétique. Les mitochondries et les chloroplastes produisent de l'énergie, respectivement, dans les cellules animales et végétales.

ADN

Une molécule d'acide désoxyribonucléique est constituée d'une longue série de nucléotides de sucre reliés par une double hélice le long d'un base de phosphate. Il existe quatre nucléotides différents: l'adénine, la guanine, la cytosine et la thymine. L'ordre dans lequel ces nucléotides se produisent le long du brin d'ADN crée un code complexe responsable de la production et de la régulation de différentes protéines. Les protéines forment la substance et déterminent le type et la fonction de chaque cellule, et toutes les cellules déterminent collectivement le type et la fonction de l'organisme dans son ensemble. L'ADN contient donc l'information génétique responsable de toute la vie.

Nucleus

Le noyau est le centre de commande de la cellule. Il contient toute l'information génétique - héritée des deux parents dans les organismes qui se reproduisent sexuellement - dans de longs brins d'ADN appelés chromatides. Cette information génétique est exprimée par la production de ribosomes, de petits organites qui produisent des protéines spécifiques. Les ribosomes et les protéines sortent du noyau le long d'une structure appelée le réticulum endoplasmique, qui les distribue à travers la cellule.

Chloroplaste

Les chloroplastes d'une cellule végétale utilisent la chlorophylle pour convertir la lumière du soleil en énergie plante peut utiliser. Dans ce processus, connu sous le nom de photosynthèse, la chlorophylle verte absorbe l'énergie du soleil, et cette énergie est utilisée pour convertir le dioxyde de carbone et l'eau en hydrates de carbone. Ces hydrates de carbone sont ensuite convertis, par la respiration cellulaire, en ATP, qui est la source d'énergie pour tous les êtres vivants. L'ADN chloroplastique code pour les protéines catalytiques appelées enzymes nécessaires au processus de photosynthèse.


Les mitochondries dans une cellule animale sont également responsables de la production d'énergie. L'ADN mitochondrial fournit des instructions pour la production d'enzymes nécessaires au processus de phosphorylation oxydative. Ce procédé utilise de l'oxygène et des sucres simples obtenus à partir des aliments pour produire de l'ATP. Un aspect intéressant de l'ADN mitochondrial est que, contrairement à l'ADN nucléaire, l'ADN mitochondrial est entièrement hérité de la mère. L'ADN mitochondrial peut être utilisé pour retracer la lignée ancestrale d'un individu jusqu'à son lieu d'origine préhistorique.