La pepsine est une enzyme digestive spécifique, une protéase fabriquée dans l'estomac. Les enzymes sont des produits chimiques, généralement des protéines, qui catalysent les réactions biochimiques. La pepsine se forme dans l'environnement acide, après avoir quitté les cellules, ou l'estomac lui-même est attaqué.

La pepsine dérivée des porcs est disponible comme produit commercial. Divers usages industriels tirent parti de la forte action digestive biochimique de la pepsine.

La pepsine divise les protéines en fragments hydrosolubles appelés peptones. Bien que cela se produise habituellement dans l'estomac, il peut être dupliqué dans un grand récipient de réaction sur une base commerciale. La digestion partielle par la pepsine peut être utilisée dans des applications alimentaires, par exemple dans le traitement de la protéine de soja et de la gélatine. La pepsine a été utilisée comme substitut de la rennine dans la production de certains fromages.

Traitement de la peau

La pepsine est utilisée par l'industrie du cuir pour éliminer les traces indésirables de tissus restants, tels que les cheveux et gras, à partir de peaux partiellement traitées. Ce traitement enzymatique est appelé "bating" les peaux. Le processus permet également de désherber et d'adoucir les peaux, améliorant ainsi la qualité du cuir.

La pepsine a été combinée avec du séné pour créer un laxatif populaire, la sirop Pepsin, conçu pour la première fois dans les années 1800. Pendant de nombreuses années, la Pepsin Syrup Company (plus tard achetée par Sterling Drugs) a vendu le produit. Une autre formulation utilisant de la pepsine à des fins médicinales était Pepsin Bitters du Dr. Pepper. (Ce n'est pas la même chose que la formule pour la boisson gazeuse populaire Dr Pepper.)

Scientific Investigations

La pepsine est utilisée pour cliver les anticorps en "fragments fonctionnels de liaison à l'antigène" (Fabs) pour recherche biologique et médicale et applications pratiques, dans lesquelles il est souhaitable de ne pas utiliser des anticorps entiers. Ce traitement réduit les tendances des anticorps à interagir avec les cellules immunitaires et à s'engager dans une liaison non spécifique. Ceci permet aux anticorps d'être plus facilement étudiés. Le processus fait toujours l'objet d'une enquête.