Les gymnospermes, comme beaucoup de plantes, connaissent une alternance de générations, ce qui signifie que leur cycle de vie comprend des stades diploïdes et haploïdes. Au stade diploïde, les cellules ont deux séries de chromosomes, et au stade haploïde, elles n'en ont qu'une. Les gymnospermes prennent un temps de reproduction unique, car il faut souvent plus d'un an entre la pollinisation et la fécondation. Une fois que les graines sont produites, certaines espèces peuvent conserver leurs graines jusqu'à ce que des conditions très spécifiques soient rencontrées - et même alors, elles peuvent rester dormantes pendant plusieurs années avant de germer.
Développement des cellules d'ovules et de spermatozoïdes chez les gymnospermes >
Le gamétophyte diploïde mâle dans le monde des gymnospermes est un grain de pollen avec deux ensembles de chromosomes appelés microspores. Un gamétophyte donne naissance aux gamètes, ou cellules sexuelles. Les microspores sont stockées dans des feuilles spécialisées appelées sporophylles, dont les groupes sont formés en cônes de pollen. Le gamétophyte diploïde femelle est appelé mégaspore. La sporophylle qui stocke la mégaspore constitue une seule échelle sur une pomme de pin. La microspore et la mégaspore se transforment en gamètes haploïdes - ovules et spermatozoïdes - après avoir subi la méiose.
La pollinisation conduit à la fécondation
Les microspores haploïdes sont libérées dans l'air sous forme de pollen. Lorsque le pollen se pose sur un cône d'ovule, un tube pollinique se forme et le noyau du spermatozoïde se décharge par le tube pollinique dans le gamétophyte femelle haploïde contenant l'œuf. La fécondation se produit lorsque l'ovule haploïde et les spermatozoïdes se combinent pour former un embryon diploïde, qui aura un ensemble de chromosomes provenant du donneur masculin et un ensemble de chromosomes provenant du donneur femelle. La fécondation survient généralement plus d'un an après la pollinisation.
Développement et dispersion des graines
Chez les pins, l'embryon de pin est le nouveau sporophyte. Il contient une racine rudimentaire et quelques feuilles embryonnaires appelées cotylédons. Le gamétophyte femelle entoure l'embryon et fournit un apport alimentaire à mesure qu'il se développe. Cet ovule forme la graine de pin qui contient l'embryon, son alimentation et un tégument protecteur qui se forme à partir des téguments du sporophyte parent. Dans de bonnes conditions, les cônes de pin s'ouvrent pour libérer leurs graines. Certaines graines de pin sont ailées et peuvent être dispersées par le vent, tandis que d'autres nécessitent une chaleur élevée, comme un feu de forêt, pour ouvrir et libérer leurs graines. D'autres encore laisseront facilement tomber les graines une fois qu'elles sont mûres.
La germination et la croissance des plantes
Les graines mûres doivent être exposées aux conditions appropriées pour germer. Chez certaines espèces, les graines mûres peuvent rester dormantes pendant des années, prêtes à germer lorsqu'elles ont une humidité adéquate, une température adéquate, un échange gazeux adéquat et une exposition au soleil. Dans les pins, une fois que la graine germe, elle forme un plant de pin qui se transforme en un pin mature, et le cycle recommence.
