La Terre a de nombreuses ressources pour que les humains survivent et prospèrent. Certaines ressources, comme l'eau, le vent et le soleil, sont abondantes et non renouvelables. D'autres, comme le pétrole et le gaz naturel, sont disponibles en quantités limitées et sont considérés comme non renouvelables. À mesure que la technologie se développe et que les combustibles fossiles diminuent, une énergie renouvelable plus propre devient chaque jour une option plus viable pour l'électricité.
Ressources non renouvelables
Les ressources non renouvelables ne peuvent pas être reconstituées par des efforts de conservation ou de production. Selon le guide de Prentice Hall sur les ressources de la Terre, les ressources non renouvelables «comprennent le charbon, le pétrole, le gaz naturel et l'énergie nucléaire». Les ressources non renouvelables doivent être conservées pour une utilisation future car il n'y a aucun moyen raisonnable pour les humains de produire plus.
Combustibles fossiles
Le charbon, le pétrole et le gaz naturel sont des combustibles fossiles. Les combustibles fossiles se sont formés sur Terre sur une période d'environ 300 millions d'années. Selon le guide des combustibles fossiles de l'Université du Michigan, le pétrole peut être synthétisé en une variété de carburants, y compris le kérosène, l'essence et le diesel. Dans un environnement de laboratoire contrôlé, le charbon peut être utilisé pour synthétiser le méthane.
Ressources renouvelables
Les ressources renouvelables comprennent l'eau, l'énergie solaire, l'énergie éolienne et la biomasse. Bien qu'une quantité limitée d'eau existe sur la planète, les efforts de conservation locaux peuvent soulager les pénuries d'eau en peu de temps. Étant donné que les ressources peuvent être considérablement reconstituées par l'effort humain, elles sont considérées comme renouvelables.
Switchgrass
Le Switchgrass est une herbe à croissance rapide qui produit de grandes quantités d'énergie thermique, appelées BTU, lorsqu'elle est brûlée. Le département américain de l'Énergie estime qu'avec le développement d'une technologie qui convertit la matière végétale en carburants tels que l'essence et le diesel utilisables, le panic raide peut fournir une source fiable d'énergie propre et renouvelable.
Le département de Engergy théorise également que la production de panic raide produira suffisamment de matière végétale pour compenser une partie de la pollution causée par la combustion de combustibles. Bien que la technologie pour convertir le panic raide en combustible soit toujours en développement, la combustion du panic raide offre déjà une alternative plus propre à la combustion de combustibles fossiles.
L'énergie solaire
L'énergie solaire est un sujet brûlant dans la communauté environnementale car source d'énergie complètement propre. Selon le DOE, l'énergie solaire est exploitée de deux manières. L'énergie solaire peut être utilisée pour chauffer l'eau et l'air à usage domestique. L'énergie solaire peut également être collectée à l'aide de cellules solaires disposées en panneaux. Les panneaux solaires convertissent l'énergie solaire directement en électricité, qui peut ensuite être utilisée comme n'importe quelle autre énergie électrique. Étant donné que l'énergie solaire est principalement collectée pendant la journée, les systèmes reposant uniquement sur l'énergie solaire doivent avoir un moyen de stocker l'énergie pour une utilisation pendant les jours sombres ou la nuit.
Vent
Selon le département américain de l'Énergie , l'énergie éolienne est une source d'énergie propre qui est recueillie en exploitant le mouvement du vent avec des éoliennes ou des turbines. Un inconvénient de l'énergie éolienne est sa nature sporadique. Étant donné que les modèles de vent ne peuvent pas être prédits avec une précision totale, un mécanisme de stockage d'énergie ou une source d'alimentation alternative est nécessaire pour une alimentation fiable.
