Le récent mini-budget du gouvernement britannique a fait l'objet de nombreuses critiques. Son effet sur les marchés boursiers, les retraites et la valeur de la livre est à peine sorti de l'actualité. En tant que psychologue clinicien, un problème que je trouve alarmant, mais qui a à peine été abordé, est l'effet possible que cela aura sur la santé mentale du public britannique. Plus précisément, je m'inquiète de la réduction du taux d'imposition le plus élevé, de ses effets sur l'inégalité des revenus et de ses effets sur la santé mentale des gens.

La réduction du taux de l'impôt sur le revenu de base de 20 % à 19 % aura un effet très minime sur les revenus faibles et moyens, ce qui permettra d'économiser en moyenne 170 £ par an pour 31 millions de personnes. Mais la suppression du taux d'imposition supérieur de 45% pour ceux qui gagnent 150 000 £ ou plus verra les très riches avec beaucoup plus d'argent.

Ceux qui gagnent un million par an économiseront plus de 55 000 £ par an à partir d'avril 2023. Étant donné que le salaire moyen (médian) des travailleurs à temps plein au Royaume-Uni est de 31 461 £ (avant déduction des impôts, des pensions et de l'assurance nationale), c'est un gros cadeau aux hauts revenus et un minimum aux bas revenus à une époque d'inflation record et de factures d'énergie en forte hausse.

Quelle que soit votre opinion sur les preuves de l'économie par ruissellement, vous devez savoir ce que dit la recherche sur l'impact de l'inégalité des revenus sur la santé. The Spirit Level, un livre publié en 2009 par les économistes britanniques Kate Pickett et Richard Wilkinson, montre que pour les pays développés, une plus grande différence entre les riches et les pauvres a un effet massif sur des choses telles que l'obésité, la mortalité infantile, l'emprisonnement et les taux de meurtres.

Les pays avec des niveaux d'inégalité plus faibles, comme le Japon et l'Espagne, ont généralement des niveaux plus faibles de ces problèmes. Les pays avec des niveaux d'inégalité plus élevés, comme le Royaume-Uni et les États-Unis, ont généralement des taux beaucoup plus élevés.

Cette relation existe également pour la santé mentale. La figure ci-dessous, tirée du livre, montre ce lien et brosse une image saisissante.

Relation entre le niveau d'inégalité des revenus et le pourcentage de la population souffrant d'une maladie mentale

Une étude de l'Organisation mondiale de la santé portant sur 65 pays a révélé que les pays développés ayant un indice de Gini plus élevé (une mesure économique de l'inégalité des revenus) avaient des taux de dépression plus élevés au cours d'une année, après avoir pris en compte des variables démographiques telles que l'âge et l'éducation. Les pays les plus inégalitaires avaient une prévalence de dépression supérieure de plus de 50 % par rapport aux pays les plus égalitaires.

Bien sûr, ce n'est pas parce que deux choses sont associées que l'une cause l'autre, mais une étude a conclu qu'il existe des preuves solides d'une relation causale entre l'inégalité des revenus et la santé. Par exemple, les changements dans la répartition des revenus prédisent des changements ultérieurs dans la santé publique, et non l'inverse.

La différence entre les riches et les pauvres au Royaume-Uni n'a cessé d'augmenter depuis la fin des années 1970, bien qu'elle ait légèrement diminué en 2021. À une époque d'inflation record et de stagnation des salaires, les pauvres deviennent beaucoup plus pauvres. Mais les riches s'enrichissent, la rémunération des directeurs généraux des 100 plus grandes entreprises du Royaume-Uni augmentant de 39 % en 2021. Le dernier budget augmentera l'écart entre les riches et les pauvres. Ajoutez à cela le fait qu'une récession est prévue, ce qui est susceptible d'aggraver la santé mentale, les niveaux d'endettement sont susceptibles d'augmenter et les personnes souffrant de problèmes de santé mentale sont plus de trois fois plus susceptibles d'avoir des dettes non garanties telles que des factures d'énergie ou des cartes de crédit, et il est clair qui prendra le poids de la santé mentale de la crise du coût de la vie et du dernier budget. + Explorer plus loin

Une nouvelle méthode de mesure des inégalités économiques pourrait améliorer les résultats politiques

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article d'origine.