Comment vivrez-vous le décès de votre mère ou de votre conjoint? Leur mort peut perturber votre concentration, causer des accidents ou réduire votre productivité. Certains endeuillés ne peuvent pas dormir, et d'autres ne peuvent pas sortir du lit. Certains perdent tout appétit, tandis que d'autres se gavent constamment. Certains deviennent alcooliques, et certains suicidaires. Nos réponses peuvent dépendre de notre famille, culture, communauté, ou des systèmes de croyances, mais nous luttons tous pour accepter la mort de nos proches.

Le coût du deuil ne se limite pas à l'angoisse mentale personnelle. Il réduit la productivité, entraîne une dépendance à la médecine et aux services sociaux, et augmente les risques de mortalité pour les survivants. Bien que cela soit bien documenté en Europe, nous avons peu de données pour le Japon, le pays le plus âgé du monde. Pour combler cette lacune, une équipe de recherche dirigée par l'Université de Kyoto mène une enquête nationale sur le deuil.

« La société japonaise vieillit rapidement. D'ici 2030, presque tout le monde au Japon subira la mort d'un parent, parent aîné, conjoint, ou ami proche, " explique l'auteur principal Carl Becker du Centre pour la promotion de l'éducation et de la recherche interdisciplinaires, qui a remporté le prix Educator Award 2020 de l'International Association for Death Education and Counseling.

"Des études britanniques récentes suggèrent qu'environ 10 % des personnes endeuillées présentent un déclin significatif de leur santé, entraînant une utilisation prolongée des ressources. Si le Japon fait face au même pourcentage, l'impact sera catastrophique. » L'équipe a décidé de mener des enquêtes similaires dans tout le Japon avec des questions supplémentaires axées sur les changements économiques et de mode de vie.

Leur rapport pilote—publié dans la revue OMÉGA -montre qu'un deuil plus profond est en corrélation avec un déclin global de la qualité de vie, vu dans les maux physiques, plus de temps d'arrêt, et des taux plus élevés de dépendance médicale. De façon intéressante, les familles à faible revenu ont perdu plus de productivité et de dépenses pharmaceutiques, tandis qu'une plus faible satisfaction à l'égard des funérailles était liée à des coûts médicaux plus élevés.

Les résultats montrent que les Japonais endeuillés sont similaires aux Européens dans leurs pertes de tout du temps, productivité, santé, et les frais médicaux. Des facteurs comme les circonstances du décès, la perte de revenus, manque de soutien familial ou social, et la satisfaction à l'égard des funérailles peut aider à prédire qui pourrait avoir le plus besoin d'aide à l'avenir.

"En identifiant les problèmes clés, nous pouvons commencer à voir quelles solutions sont nécessaires pour atténuer le deuil grave, " déclare Yozo Taniyama de l'Université du Tohoku, deuxième auteur de l'étude. "Par exemple, de meilleurs tests, soins médicaux, et un traitement psychologique peut aider les gens à gérer une mort inattendue. Une aide financière et sociale plus solide peut aider à la perte de revenus."

La tradition et les rituels semblent également faciliter de meilleures réponses. Les services funéraires offrent aux amis et aux relations une chance de se reconnecter et de soutenir les personnes en deuil, réduire leur solitude et leur isolement. De plus, les rituels aident les endeuillés à accepter la mort.

L'équipe de recherche a prédit que les personnes ayant des revenus faibles ou en baisse trouveraient les frais funéraires plus lourds. Bien que ce groupe ait perdu plus de temps et ait consacré plus de produits pharmaceutiques, ils ont montré peu d'insatisfaction à l'égard des frais funéraires. En réalité, les personnes qui ont exprimé le plus d'insatisfaction étaient celles qui ont abrégé les funérailles, qui ont eu plus tard tendance à présenter des taux plus élevés de problèmes physiques et psychologiques.

Becker conclut, "Le Japon a une tradition de cérémonies qui rassemblent les gens pour aider les personnes endeuillées à surmonter leur traumatisme. Une grande partie du monde apprend des traditions japonaises qui valorisent les liens spirituels avec les êtres chers disparus. Il est plus sain de vénérer nos morts que d'essayer de les oublier ."