Les décès largement rapportés de Michael Brown et Philando Castile reflètent une sombre vérité dans ce pays :selon les données recueillies par le Washington Post, vers 1, 000 personnes sont tuées par balles par la police aux États-Unis chaque année, et les hommes noirs sont plus de deux fois plus susceptibles d'être victimes que les hommes blancs.

Ces inégalités deviennent encore plus flagrantes pour les personnes âgées et les malades mentaux, hommes noirs désarmés, trouve une nouvelle analyse parue en ligne le mois dernier dans le journal Annales d'épidémiologie .

Alors que les jeunes hommes sont toujours les plus touchés par les meurtres de policiers, l'étude a révélé que la police est cinq fois plus susceptible de tirer et de tuer des hommes noirs non armés de plus de 54 ans que des hommes blancs non armés du même âge. La police est également plus susceptible de tirer et de tuer des hommes noirs non armés qui présentent des signes de maladie mentale, par rapport aux hommes blancs ayant des comportements similaires.

"Les médias ont exposé le fait qu'il pourrait y avoir un meurtre disproportionné d'hommes non armés, Hommes noirs, en particulier, et ceci est maintenant considéré non seulement comme un problème de santé publique, mais une crise de santé publique, " a déclaré l'auteur principal de l'étude, Marilyn Thomas, qui a terminé l'analyse en tant qu'étudiant au doctorat à l'École de santé publique de l'UC Berkeley. "Notre analyse a révélé que, parmi ceux qui sont tués par la police, il y a des sous-populations claires qui semblent être plus vulnérables. »

L'étude, qui se concentrait sur la façon dont la race et le statut armé affectent le risque d'être abattu par la police, a également révélé des différences géographiques, les inégalités raciales dans le meurtre d'hommes noirs et blancs non armés étant plus prononcées dans le Sud, l'étude a trouvé.

"À l'heure actuelle, une grande attention nationale est accordée à l'usage excessif de la force par la police, lequel, Malheureusement, nous avons vu le résultat dans le meurtre principalement de personnes noires et brunes non armées dans ce pays, " a déclaré Amani Allen, doyen associé exécutif de la UC Berkeley School of Public Health et auteur principal de l'étude. "Nos résultats sont particulièrement opportuns car ils ajoutent des preuves scientifiques réelles aux décès que nous voyons dans les médias, qui pour certains peuvent sembler être des événements ponctuels."

Le manque de données précises a longtemps entravé les efforts pour comprendre qui est le plus à risque d'être tué par une action de la police aux États-Unis. Statistiques rapportées par le gouvernement fédéral, comme la liste annuelle du FBI des « homicides justifiables par les forces de l'ordre, " sont notoirement inexacts :une étude de 2015 a révélé que le décompte du FBI a manqué plus de la moitié des personnes tuées par les forces de l'ordre chaque année.

Après la mort très médiatisée d'Eric Garner, Michael Brown et Tamir Rice en 2014, le Guardian et le Post ont tous deux lancé des projets pour suivre le nombre et la démographie des personnes tuées par balle par la police. Ces bases de données, combinés avec des chiffres du projet Fatal Encounters, qui suit les décès aux mains de la police depuis 2000, ont finalement fourni aux spécialistes de la santé et des sciences sociales les données nécessaires pour comprendre comment la race et d'autres facteurs contribuent aux assassinats policiers.

« En raison de ces bases de données, nous avons maintenant des données fiables où nous pouvons faire des examens plus nuancés pour savoir si des inégalités existent, " dit Thomas. " Et sur la base de ces ensembles de données plus fiables, nous savons maintenant que, par rapport aux civils blancs, Les civils noirs sont plus susceptibles d'être arrêtés, ils sont plus susceptibles d'être arrêtés et ils sont plus susceptibles d'être confrontés à l'usage de la force par la police et à la force meurtrière. »

Les intersections de l'âge et de la maladie mentale

Pour effectuer l'analyse, Thomas a utilisé des données sur près de 3, 000 décès liés aux forces de l'ordre d'hommes noirs et blancs collectés par le projet Fatal Force de la poste entre 2015 et 2019. Parmi ceux-ci, 212 hommes ont été signalés comme non armés lorsqu'ils ont été abattus.

Parce que Thomas n'avait de données que sur les hommes qui ont été tués par la police, pas sur les hommes armés ou non armés qui ont été patrouillés par la police, mais pas finalement abattu et tué - il lui manquait ce que les chercheurs appellent un "groupe de contrôle, " un groupe utilisé comme référence pour valider les résultats de l'étude. En conséquence, elle a utilisé une forme d'analyse statistique appelée conception de cas uniquement, ce qui élimine le besoin de contrôles.

Thomas a trouvé que, globalement, il n'y avait pas de différence raciale dans le risque de ne pas être armé en cas de meurtre par la police, lorsque d'autres facteurs contributifs ont été pris en compte. Cependant, elle a trouvé des inégalités importantes lorsqu'elle a ventilé les données par âge, signes de maladie mentale et région.

La découverte que les hommes noirs plus âgés font face à un risque considérablement plus élevé d'être tués sans armes, par rapport aux hommes blancs du même âge, était surprenant pour Thomas, étant donné qu'une grande partie de l'attention médiatique entourant le meurtre d'hommes noirs par la police se concentre sur les jeunes hommes noirs et même les enfants noirs, comme Tamir Rice.

« Dans la population âgée, Les hommes noirs sont cinq fois plus susceptibles de ne pas être armés lorsqu'ils sont tués par la police que les hommes blancs. C'est une injustice incroyable, " a déclaré Thomas. " L'usage de la force par la police est sanctionné contre les civils qui sont perçus comme une menace. Il y a un sentiment disproportionné de menace ici, et nous devons donc réfléchir à ce qui pourrait conduire cela. »

Denise Troupeau, professeur de sciences de la santé communautaire à la School of Public Health de l'UC Berkeley, qui n'a pas participé à l'étude, souligne que les hommes noirs plus âgés peuvent souffrir de maladies physiques ou mentales chroniques, y compris la démence, qui peuvent les rendre plus vulnérables aux violences policières. Ils peuvent également vivre l'itinérance ou avoir perdu certains des liens familiaux ou sociaux qui protègent les hommes plus jeunes.

« Les personnes les plus vulnérables aux violences policières sont celles qui passent entre les mailles du filet de notre système de santé publique, " Herd a déclaré. "C'est un groupe d'âge où les gens ont eu des désavantages cumulatifs."

Maladie mentale, contrairement à l'âge, est son propre facteur de risque de violence policière. Le projet Fatal Force a révélé qu'environ une personne sur quatre abattue par la police souffrait d'une crise mentale ou émotionnelle au moment de la fusillade.

Cependant, la conclusion que les hommes noirs présentant des signes de maladie mentale sont également plus à risque d'être tués par la police que les hommes blancs, particulièrement sans armes, est révélateur d'une tendance inquiétante dans le maintien de l'ordre :alors que les hommes blancs atteints de maladie mentale sont plus susceptibles de recevoir un traitement, Les hommes noirs ayant des comportements similaires sont plus susceptibles d'être criminalisés pour leurs actions.

"Les Noirs sont beaucoup plus susceptibles d'avoir des troubles psychiatriques, considérant que les Blancs sont plus susceptibles de bénéficier d'un traitement et d'une intervention en santé mentale, " dit Thomas. " A quoi ça mène, et ce que nous voyons dans notre système criminel en ce moment, est une surreprésentation des personnes atteintes de maladie mentale grave, parce qu'ils sont emmenés en prison ou agressés ou blessés et finissent à l'hôpital plutôt que de recevoir l'intervention de santé mentale dont ils ont besoin. »

Le fait que la police tue certains groupes d'hommes noirs non armés à des taux disproportionnés, par rapport aux hommes blancs non armés, soulève des questions sur les programmes de formation de la police et les préjugés inconscients qui animent le comportement de la police, les chercheurs ont dit.

"Nous devons vraiment regarder ce qui se passe au sein de ces organisations policières et interroger les politiques, les pratiques, les formations et la culture dans les services de police qui conduisent à ces résultats, ", a déclaré Allen.

Le sommet de l'iceberg

Les résultats, jumelé avec les limites de l'approche de conception de cas uniquement, souligner le besoin de plus de recherches sur les impacts disproportionnés des meurtres de policiers - et, plus important, des données plus fiables, dit Thomas.

« Le fait que nous ayons dû utiliser des données provenant de sources médiatiques accessibles au public est problématique ; il ne devrait pas en être ainsi, " a déclaré Thomas. " Nous devrions avoir un registre national où ces données sont disponibles pour les analyses, afin que nous puissions intervenir dans cette crise de santé publique, comme si c'était une crise."

Les centaines de Noirs qui sont abattus par la police chaque année ne représentent qu'un éclat de la crise de santé publique qui résulte des violences policières disproportionnées sur cette communauté, Troupeau ajouté.

Par exemple, le deuil collectif, le stress et la fragmentation sociale qui résultent de ce type de violence peuvent entraîner une détresse mentale à long terme et même des maladies physiques et la mort. En avril, Les experts en santé publique de l'UC Berkeley ont fait valoir que le stress de la violence policière peut contribuer à l'impact disproportionné de COVID-19 sur la population noire.

En outre, les violences policières causent aussi beaucoup plus de blessés graves que de morts, et la recherche a montré que, entre 2001 et 2014, les services d'urgence des hôpitaux traités 683, 000 personnes pour les blessures causées par la police.

"Je pense que la violence policière a un effet énorme qui n'est pas encore pleinement reconnu, " Herd a déclaré:"Les meurtres de la police ne sont que la pointe de l'iceberg."