Les diplômés offrent aux entreprises une ressource inexploitée qui mène à l'innovation, et les petites et moyennes entreprises doivent l'adopter.

Recherche de la Lancaster University Management School, travaillant dans le cadre du projet SMEthod, financé par Horizon 2020, montre que les PME qui emploient des diplômés sont beaucoup plus susceptibles d'innover et de se développer.

Encore, ces entreprises – reconnues par la Commission européenne comme « l'épine dorsale de l'économie européenne » – sont peu susceptibles d'attirer des diplômés dans leurs entreprises. Beaucoup ne savent pas comment les recruter et ont besoin de l'aide des universités, des programmes de recrutement de diplômés et d'autres voies d'accès au bassin de talents.

Méthode SME, dirigé de Pologne et travaillant au Royaume-Uni, Espagne, Finlande et Chypre, vise à aider les PME à survivre et à prospérer, un objectif clé de la croissance économique, innovation, l'intégration sociale et la création d'emplois dans toute l'UE. Le projet aidera les bailleurs de fonds à identifier les entreprises à potentiel d'innovation et à choisir le soutien dont elles ont besoin, mieux cibler le financement dans les domaines où il est le plus efficace.

Dans le cadre du projet, les chercheurs ont identifié que les PME avec une proportion plus élevée de diplômés sont plus susceptibles de favoriser une culture de l'innovation. Ils considèrent que résoudre ce problème est crucial.

"Les gouvernements européens veulent encourager l'innovation au sein des PME pour les aider à faire face aux grandes tendances de la mondialisation, changement démographique, et l'essor de la robotique et de l'intelligence artificielle, " a déclaré le Dr Carolyn Downs, du département de marketing de la Lancaster University Management School. « L'innovation est nécessaire pour faire face à ces défis, et les diplômés en sont une source précieuse.

« Les PME sont un employeur majeur à la fois dans ce pays et dans l'ensemble de l'UE, et nos recherches montrent que plus une PME emploie de diplômés, plus grandes sont les chances de développer une culture de l'innovation au sein de cette entreprise. Cette, à son tour, encourage la croissance à la fois au sein des entreprises elles-mêmes et dans le secteur des entreprises au sens large.

"Les PME sont là où nous, que les universités, devons envoyer davantage de nos diplômés, au profit de toutes les parties ; l'obstacle est que de nombreuses PME ne savent pas comment s'y prendre pour les employer. Les entreprises doivent développer des liens avec les universités pour pouvoir bénéficier des diplômés. Cela est particulièrement vrai pour les entreprises de moins de 25 salariés, et ces liens pourraient prendre de nombreuses formes. Cela pourrait inclure la participation à des projets en direct avec les étudiants avant l'obtention du diplôme, stages et stages étudiants, des apprentissages avancés ou des partenariats de transfert de connaissances.

Les PME représentent 99 pour cent de toutes les entreprises de l'UE et ont créé 85 pour cent des nouveaux emplois au cours des cinq dernières années, fournissant les deux tiers de l'emploi total du secteur privé dans l'Union et 60 pour cent au Royaume-Uni seulement.

Encore, il y a eu une baisse récente du nombre d'entreprises du secteur privé - en baisse de 27, 000 au Royaume-Uni en 2018 par rapport à 2017, dans un contexte économique incertain. Le besoin d'être plus débrouillard devient ainsi de plus en plus important, avec l'innovation clé de survie et de croissance, et aussi un moyen de s'attaquer à l'écart de productivité au Royaume-Uni.

L'innovation peut également aider à résoudre d'autres problèmes clés, comme la lutte contre le réchauffement climatique, et le Dr Downs a ajouté :« Un domaine important dans lequel les PME ont le potentiel de montrer la voie est celui de l'innovation verte, contribuer à la lutte contre l'urgence climatique. Intégrer une pensée innovante à travers l'emploi de diplômés peut profiter aux PME de différentes manières.

"Traditionnellement, le financement de l'innovation a été ciblé sur de nouvelles inventions et de nouveaux produits, mais cela peut aider dans un plus large éventail de domaines, comme l'augmentation de la productivité et d'autres sphères de prise de décision et de développement."

La recherche SMEthod recommande un soutien efficace pour encourager les PME à employer des diplômés; le financement du gouvernement pour offrir des stages et des stages aux diplômés; et des subventions pour aider à payer les salaires des diplômés. Un financement similaire est nécessaire pour les programmes de formation des diplômés en groupe, permettre aux petites PME d'offrir une formation de haute qualité qui rivalise avec celle offerte par les grandes entreprises.

D'autres propositions politiques issues de la recherche comprennent une augmentation des opportunités de formation en gestion et de développement de la main-d'œuvre; la facilitation d'une collaboration plus facile entre les petites PME; et une utilisation accrue des TIC, avec une formation et un soutien financier fournis.