Les femmes sont toujours confrontées à des obstacles importants pour se lancer dans des carrières réussies et influentes dans la recherche énergétique au Royaume-Uni, a révélé un nouveau rapport de haut niveau.

Une équipe d'experts du groupe de politique énergétique de l'Université d'Exeter a analysé l'équilibre entre les sexes dans le domaine crucial de la recherche énergétique et a parlé à des chercheuses de leurs expériences de la vie universitaire. L'étude, lancé aujourd'hui (14 juin 2019), explique comment les bailleurs de fonds de la recherche et les universités peuvent s'assurer que le talent et l'expertise des femmes sont mobilisés pour transformer nos systèmes énergétiques.

Le rapport arrive à point nommé alors que le parlement britannique déclare une urgence climatique et que le gouvernement s'engage à légiférer pour un objectif de zéro émission nette de gaz à effet de serre en 2050. Il est clair que la recherche énergétique doit mobiliser 100 % des talents disponibles afin de relever le défi de la décarbonisation rapide des systèmes énergétiques.

L'étude a révélé que les femmes sont encore considérablement sous-représentées dans la recherche énergétique et que les taux de candidature des femmes sont faibles. Il a également constaté que les subventions demandées et accordées aux femmes ont tendance à être de moindre valeur, lorsqu'elles postulent, les femmes universitaires sont également et parfois plus susceptibles d'être financées que les hommes universitaires.

Le rapport a également souligné la "baisse significative" entre le nombre de femmes titulaires d'un doctorat. étudiants et chercheurs financés, ce qui signifie que le secteur perd un bassin substantiel de talents potentiels à un stade précoce.

La recherche présente quatre moyens clés par lesquels les bailleurs de fonds et les universités peuvent travailler ensemble pour améliorer l'équilibre entre les sexes :examiner les données, financer plus de femmes, stimuler la progression de carrière des femmes universitaires en énergie, et s'appuyer sur ce qui fonctionne déjà.

Jess Britton, un chercheur postdoctoral à l'Université d'Exeter et co-auteur du rapport a déclaré:"Les progrès sur l'équilibre entre les sexes dans la recherche ont été trop lents pendant trop longtemps, mais nous pensons que le moment est venu de rassembler les actions des bailleurs de fonds et des universités pour garantir que les talents féminins soient mis à profit. Agir sur l'ensemble du financement, les problèmes institutionnels et systémiques que nous identifions pourraient entraîner un réel changement d'inclusion dans le secteur".

Le nouveau rapport, commandé par le UK Energy Research Centre (UKERC) et financé par le Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSRC) a vu les chercheurs parler à 59 femmes universitaires menant des recherches sur l'énergie et de diverses disciplines, institutions et étapes de carrière. Ils ont également analysé les données disponibles sur le financement de la recherche sur le genre et l'énergie.

Surtout, les entretiens avec les chercheurs ont mis au jour un éventail de problèmes qui, selon eux, empêchent les femmes de progresser dans leur carrière, notamment l'impact négatif du travail à temps partiel ou du congé de maternité, et les biais institutionnels et financiers inhérents à l'établissement, universitaires masculins.

Bien que le rapport reconnaisse que depuis 2017, il y a eu des progrès dans l'équilibre entre les sexes parmi les membres du comité d'examen par les pairs et de légères augmentations des bourses accordées aux chercheuses, les progrès sont restés lents.

L'étude suggère que tout progrès devrait s'accompagner d'un changement systémique au sein des structures institutionnelles et de l'environnement culturel des institutions impliquées dans la recherche énergétique.

Jim Watson, Le directeur de l'UKERC a ajouté :« Ce rapport montre qu'il est urgent de remédier au manque d'équilibre entre les sexes au sein de la communauté britannique de la recherche énergétique, en particulier en ce qui concerne le leadership des subventions et la progression de carrière.

"Cela révèle non seulement l'étendue du problème avec de nouvelles preuves, mais fait une série de recommandations pratiques qui devraient être une lecture obligatoire pour les bailleurs de fonds et les universités."

La recherche a identifié quatre manières clés par lesquelles UKRI, d'autres bailleurs de fonds et universités peuvent s'employer à améliorer l'équilibre entre les sexes. Elles sont:

• Regardez les données—Il reste des difficultés importantes pour accéder à des données significatives sur l'équilibre entre les sexes dans la recherche énergétique. Les données doivent être publiées, utilisé pour fixer des objectifs, suivre les progrès et fournir des mises à jour annuelles. Le rapport a également suggéré d'utiliser des données quantitatives et qualitatives pour identifier les points d'intervention clés, parler à plus d'universitaires de l'énergie pour identifier les préjugés et les obstacles, et continuer d'améliorer l'équilibre entre les sexes dans les processus d'examen du financement.
• Financer plus de femmes - le rapport a identifié que les structures de financement peuvent être un obstacle, et que tant le travail à temps partiel que les interruptions de carrière sont perçus comme ralentissant les progrès. Il suggère que l'évaluation du travail à temps partiel et du congé de maternité doit être standardisée à travers les critères d'éligibilité des bailleurs de fonds et dans le processus d'examen. Il a également identifié qu'un manque de diversité des types de financement a un impact sur les femmes, et a suggéré de tester des approches novatrices pour allouer des fonds et soutenir les chercheurs en début de carrière.
• Stimuler la progression de carrière des femmes universitaires en énergie—Le rapport a souligné la nécessité de reconnaître et de prendre des mesures sur l'individualisme, de longues heures de culture du monde universitaire et aussi remanier les structures et les cultures institutionnelles existantes. Les premières étapes de la carrière sont souvent caractérisées par des contrats à durée déterminée précaires et une dépendance excessive à l'égard de mesures quantitatives de progrès. Il a également recommandé de mettre en place une formation adaptée, des réseaux de mentorat et d'accompagnement pour faire progresser davantage de femmes et assurer la visibilité des chercheuses.
• S'appuyer sur ce qui fonctionne - L'étude a recommandé d'identifier les points clés d'engagement pour établir un équilibre entre les sexes :combiner des actions ciblées spécifiques, tels que l'UKRI et les cadres universitaires et les initiatives de financement ciblées, avec une action à long terme sur des questions structurelles qui favorisent le changement culturel dans nos institutions. Il a également identifié la nécessité d'assurer l'égalité des voix, afin que les voix des femmes universitaires soient entendues.

Mur d'Alison, directeur adjoint à l'égalité, diversité et inclusion à EPSRC a déclaré :« Nous nous félicitons de ce rapport, ses conclusions et recommandations. Bon nombre des questions soulevées sont celles que nous reconnaissons plus largement dans notre communauté de recherche.

« L'amélioration de la diversité et de l'inclusion est l'une des priorités de notre nouveau plan de livraison. Par exemple, nous prévoyons de progresser davantage dans l'intégration de l'EDI dans le processus de demande de subvention, développer nos processus d'examen par les pairs, la fourniture de données supplémentaires et une flexibilité accrue dans notre financement."

Abbie Sampson, directeur des affaires extérieures d'Energy UK a déclaré :« Ce rapport met en lumière les obstacles importants pour les femmes au sein de la recherche énergétique au Royaume-Uni et, surtout, fournit des conseils sur les mesures qui peuvent être prises pour résoudre ce problème et s'assurer que tous les talents peuvent être maximisés. Le secteur de l'énergie connaît une transition rapide et avec cela vient une opportunité de créer une industrie plus diversifiée et inclusive, pour mieux refléter les clients et les communautés que nous servons et donner à plus de personnes la possibilité de travailler dans une industrie passionnante à la pointe de l'innovation et du développement technologique.

"Energy UK s'engage à rendre l'énergie plus égalitaire, industrie diversifiée et inclusive, et nous avons mené des efforts à travers notre «Forum sur l'égalité et la diversité» qui rassemble des organisations, de toute l'industrie et au-delà, partager les bonnes pratiques, favoriser la collaboration et conduire un changement positif."