Benzer, Seymour (1921-), un généticien américain, est l'un des fondateurs des gènes comportementaux modernes. Pionnier de la génétique, ses recherches ont contribué à révolutionner la compréhension humaine des gènes et de la façon dont ils affectent le comportement. En 1998, lui et ses associés ont annoncé leur découverte du gène « Mathusalem » chez les mouches des fruits. Ce gène muté prolonge la durée de vie moyenne de la mouche des fruits drosophile d'environ un tiers. La découverte a des implications importantes sur la nature du vieillissement chez l'homme et a conduit à des spéculations quant à savoir si le processus de vieillissement humain peut être manipulé.

Benzer a également contribué de manière significative à la compréhension de la structure et de la fonction, du gène. En 1954, il a découvert que les gènes pouvaient se séparer en unités plus petites qui pouvaient se recombiner en un nouveau gène appelé mutant. Il est également crédité d'avoir réalisé l'une des premières cartes détaillées de la structure interne d'un gène.

Benzer est né à New York. Il a obtenu son doctorat. en physique de l'Université de Purdue en 1947. À Purdue, il a découvert un cristal de germanium qui a ensuite été utilisé dans le développement du transistor, le dispositif qui contrôle le flux de courant électrique dans les équipements électroniques. Même si une carrière réussie dans l'électronique semblait probable à ce stade, Benzer a choisi de poursuivre ses intérêts en biologie. Il a travaillé avec un certain nombre de scientifiques réputés dans des installations aussi prestigieuses que l'Oak Ridge National Laboratory dans le Tennessee, le California Institute of Technology (Caltech), et l'Institut Pasteur à Paris et accepte une chaire de biologie à Cal-tech en 1967. En 1975, il est également devenu professeur de neurosciences. Chez Caltech, Benzer a commencé son étude des mouches des fruits, qu'il utilise comme modèle pour identifier des gènes de nature similaire chez l'homme.