Ames, Adelbert, Jr. (1880-1955) était un physiologiste visuel qui a étudié l'optique et la perception. Il a identifié un dysfonctionnement de l'image rétinienne. Il a également créé plus de 24 illusions visuelles connues sous le nom de « démonstrations d'Ames dans les perceptions ».
Ames a développé une série d'illusions de laboratoire conçues pour déformer la perspective. Par exemple, dans une illusion, les gens semblent grandir ou raccourcir en marchant d'un coin à l'autre de la pièce. Ames croyait que les gens se fient à l'expérience et aux attentes pour donner un sens à ce qu'ils voient. C'est ce qu'on appelle l'approche transactionnelle.
Ames était le fils du général Adelbert Ames, un héros de la guerre civile (1861-1865) qui a été sénateur et gouverneur américain du Mississippi, et Blanche Butler. Après avoir été diplômé de la faculté de droit de Harvard en 1906, Ames a accepté un poste dans un cabinet d'avocats de Boston. Mais en 1910, il quitte l'entreprise pour gagner sa vie en tant qu'artiste professionnel. Peu après, Ames a commencé à travailler avec sa sœur, Blanche, aussi artiste, pour développer un système de notation des couleurs qui comprenait 3, 300 couleurs avec des teintes différentes, valeurs, et intensités. Ames s'est également de plus en plus intéressé à la perception, et de 1913 à 1917, il a étudié la physiologie optique à l'Université Clark.
Pendant la Première Guerre mondiale (1914-1918), Ames a servi comme capitaine dans l'US Army Signal Corps. A la fin des combats, il a déménagé dans le New Hampshire pour poursuivre ses recherches en optique au Dartmouth College de Hanovre. Entre 1921 et 1923, il a publié quatre articles majeurs. Le premier article a donné un aperçu des systèmes de notation des couleurs, les deuxième et troisième expliquaient le système de lentilles réfractives de l'œil, et le quatrième a examiné la relation entre l'art et la physiologie optique.
En 1928, Ames a découvert l'anisikonie, un dysfonctionnement visuel où le cerveau est incapable de mélanger les images rentinales des deux yeux. Les lentilles inventées par Ames pour corriger cette condition ont stimulé le développement du Dartmouth Eye Institute, où il a exercé les fonctions de directeur dans les années 30.
