Par Cristel Bois
Mis à jour le 24 mars 2022
Une éclipse solaire totale se produit lorsque la Lune passe directement entre la Terre et le Soleil, obscurcissant complètement le disque solaire. Cet alignement est plus courant lorsque la Lune est proche du périgée (son point le plus proche de la Terre) et que la Terre est proche de l'aphélie (son point le plus éloigné du Soleil). Pendant la brève période d'obscurité, la couronne solaire (son atmosphère extérieure) brille comme un halo autour de la Lune.
Lors d’une éclipse solaire partielle, la Lune ne couvre qu’une partie du Soleil. L'effet est similaire à une éclipse totale mais le Soleil reste partiellement visible, ce qui le rend plus fréquent et plus facile à observer avec une protection oculaire appropriée.
Une éclipse annulaire se produit lorsque la Lune est trop éloignée de la Terre pour couvrir complètement le Soleil. La silhouette de la Lune se trouve devant le Soleil, laissant un « anneau de feu » brillant au lever ou au coucher du soleil.
Les éclipses hybrides sont rares et se transforment le long de leur trajectoire. Certaines parties de la piste subissent une éclipse totale, tandis que d'autres sections montrent une éclipse annulaire, en raison de la courbure de la Terre et de la distance variable par rapport à la Lune.
Lors d’une éclipse totale de Lune, la Lune traverse entièrement l’ombre de la Terre, l’ombre intérieure sombre. La Lune prend une teinte rougeâtre, un phénomène connu sous le nom de « Lune de sang », car la lumière du soleil est réfractée à travers l'atmosphère terrestre.
Lors d’une éclipse lunaire partielle, seule une partie de la Lune entre dans l’ombre, laissant le reste du disque lunaire illuminé. Ce type d'éclipse est visible par tout un hémisphère et est plus courant qu'une éclipse totale de Lune.
Une éclipse pénombrale se produit lorsque la Lune traverse la pénombre de la Terre, l’ombre extérieure. La gradation est subtile et souvent inaperçue sans observation attentive.
Toutes les planètes dotées de lunes peuvent connaître des éclipses. Les géantes gazeuses comme Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune ont de fréquentes éclipses de lune, tandis que les petites lunes de Mars produisent rarement une éclipse lunaire totale. Les spécificités dépendent de la taille de la lune, de la distance orbitale et de la position des planètes dans le système solaire.