Par Mike Crystal
Mis à jour le 24 mars 2022
m-gucci/iStock/Getty Images
Le terme « système solaire » fait référence au Soleil et à tout ce qui orbite autour de lui sous l’effet de sa gravité. Cela comprend huit planètes, une planète naine, une ceinture d’astéroïdes, d’innombrables comètes et une variété de corps plus petits. La position de la Terre dans cette structure aplatie en forme de disque a rendu possible la vie telle que nous la connaissons.
Le système solaire comprend huit planètes et une planète naine, Pluton, qui a été reclassée en 2006 car elle se comporte davantage comme une grande comète que comme une véritable planète. Les quatre planètes intérieures – Mercure, Vénus, Terre et Mars – sont appelées planètes telluriques. Ils sont relativement petits, rocheux et de composition similaire à celle de la Terre. Les quatre planètes extérieures – Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune – sont connues sous le nom de planètes joviennes ou géantes gazeuses. Ils sont grands, principalement gazeux, et possèdent des caractéristiques distinctes qui les distinguent du monde intérieur.
La Terre est la troisième planète à partir du Soleil, orbitant à une distance moyenne de 93 millions de miles (149,6 millions de kilomètres). À cette distance, la lumière du soleil met environ huit minutes pour nous atteindre. À mesure que l’on s’éloigne du Soleil, l’espacement entre les planètes augmente considérablement. Jupiter se trouve environ cinq fois plus loin du Soleil que la Terre, tandis que Neptune est près de trente fois plus loin.