Par Wanda Starr
Mis à jour le 24 mars 2022
L’atmosphère dense de Vénus, composée principalement de dioxyde de carbone et de nuages d’acide sulfurique, crée un effet de serre incontrôlable qui emprisonne la chaleur. Les températures de surface atteignent régulièrement 864°F (462°C) , assez chaud pour faire fondre le plomb. Les missions de la NASA vers Vénus ne survivent que quelques heures à la surface à cause de cette chaleur extrême.
Mercure, la planète la plus intérieure, connaît la plus grande plage de températures du système solaire. Sans atmosphère substantielle, son côté ensoleillé peut atteindre environ 800°F (427°C) , tandis que le côté nuit plonge jusqu'à -290°F (-179°C) . Ces extrêmes sont le résultat de l’isolation atmosphérique négligeable de Mercure.
L'enveloppe massive d'hydrogène et d'hélium de Jupiter maintient sa température atmosphérique à environ -234°F (-151°C) . Bien qu'il soit éloigné du Soleil, sa source de chaleur interne le maintient plus chaud que les géantes de glace plus éloignées.
L'atmosphère de Saturne, dominée par l'hydrogène et l'hélium, se refroidit jusqu'à environ -288°F (-182°C) au niveau de ses couches supérieures. Ses anneaux emblématiques sont composés de morceaux de glace et de matériaux rocheux, reflétant l'environnement froid de la planète.
Neptune, 30 fois plus éloignée du Soleil que la Terre, atteint une température atmosphérique moyenne d'environ -214°F (-137°C) . Sa teinte bleue est en grande partie due au méthane présent dans son atmosphère, et les scientifiques soupçonnent que d'autres gaz inconnus pourraient influencer son apparence.
Uranus est la planète la plus froide du système solaire, avec des températures chutant autour de -357°F (-219°C) . Son atmosphère de méthane, d'hydrogène et d'hélium lui donne une teinte verdâtre, tandis que la majeure partie de sa masse est constituée de glaces d'eau, de méthane et d'ammoniac.
Les variations saisonnières de la Terre amènent des températures allant jusqu'à -80°C (-126°F) dans certaines régions , comparable aux minimums hivernaux de Mars de -125°F (-79°C) . Les deux planètes sont trop hostiles pour que l'eau liquide persiste longtemps à leur surface, bien que des preuves suggèrent que de l'eau a déjà existé sur Mars.
