En utilisant le vaisseau spatial XMM-Newton de l'ESA, une équipe internationale d'astronomes a détecté un nouveau pulsar énergétique alimenté par rotation dans le Petit Nuage de Magellan (SMC). Le pulsar nouvellement trouvé, désigné PSR J0058-7218, semble être le pulsar le plus énergétique découvert à ce jour dans le SMC. Le résultat est détaillé dans un article publié le 17 mai sur arXiv.org.

Les pulsars sont fortement magnétisés, étoiles à neutrons en rotation émettant un faisceau de rayonnement électromagnétique. Ils sont généralement détectés sous la forme de courtes rafales d'émission radio, cependant certains d'entre eux sont également observés à l'aide d'optiques, Télescopes à rayons X et gamma.

A une distance d'environ 195, à 000 années-lumière, SMC est une galaxie irrégulière riche en gaz en orbite autour de la Voie lactée. À ce jour, des dizaines de pulsars ont été détectés dans le SMC, mais seuls quelques-uns d'entre eux sont de jeunes énergiques propulsés par la rotation.

Les endroits idéaux pour rechercher ce type de pulsars sont les composites de restes de supernova (SNR) et de nébuleuses du vent de pulsar (PWN). L'un d'eux est IKT 16, un grand SNR à rayons X et radio-faible, dans lequel une source centrale d'émission de rayons X durs a été identifiée à l'aide de XMM-Newton.

Maintenant, une équipe d'astronomes dirigée par Chandreyee Maitra du Max Planck Institute for Extraterrestrial Physics à Garching, Allemagne, a étudié cette source avec XMM-Newton et a découvert qu'elle présente des pulsations, ce qui confirme son caractère pulsar.

"IKT16 a été observé avec la European Photon Imaging Camera (EPIC) à bord du satellite XMM-Newton à partir du 15 mars 2020 pour une orbite (Obsid 0841450101). Nous rapportons ici la découverte de pulsations de la source centrale dans IKT 16 (PSR J0058 −7218 à partir de maintenant), confirmant sa nature de pulsar énergétique à rotation, ", ont expliqué les chercheurs.

Selon le journal, PSR J0058-7218 a une période de rotation d'environ 21,77 millisecondes, dérivée de la période de spin à un niveau de 0,029 picosecondes/seconde, et âge caractéristique de 12 ans, 000 ans. Par conséquent, ces paramètres suggèrent qu'il s'agit d'un jeune pulsar propulsé par rotation.

La luminosité de spin-down du PSR J0058-7218 a été estimée à environ 110 undécillions d'erg/s. Les astronomes ont noté que cette valeur indique que cet objet est un pulsar de type crabe et le pulsar le plus énergétique détecté à ce jour dans le SMC.

Le champ magnétique dipolaire de surface du PSR J0058-7218 a été mesuré à un niveau de 800 milliards de G. L'étude a également révélé que le pulsar a une luminosité aux rayons X d'environ 120 décillions d'erg/s.

En conclusion, les chercheurs ont noté que PSR J0058-7218 est un jeune, pulsar énergétique et ultra-rapide, soulignant l'importance de la détection de cet objet pour les études de pulsar.

"La découverte d'un jeune, Un pulsar énergétique et ultra-rapide comme le PSR J0058-7218 offre une occasion unique de sonder les mécanismes de freinage et les modèles de spin de naissance des pulsars à rotation. La surveillance future du PSR J0058-7218 est cruciale pour contraindre la dérivée seconde de la période afin de mesurer l'indice de freinage du pulsar et permettre des recherches plus approfondies dans la radio et les rayons gamma, et recherchez les défauts putatifs qui sont assez fréquents chez les jeunes pulsars à rotation sur des échelles de temps de quelques années. Une surveillance continue de l'évolution du spin sera également très importante en raison de son potentiel en tant que source d'ondes gravitationnelles détectables, " ont conclu les auteurs de l'article.

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