Alors que le nombre de nations et d'entreprises de tous les secteurs se tournent vers l'espace pour de nouvelles opportunités et que les activités spatiales commerciales se développent, la durabilité de l'exploration spatiale est plus importante que jamais.

Selon Mark Meaney, chercheur en résidence pour la Division de la responsabilité sociale et de la durabilité (SRS), à mesure que de plus en plus d'entités du secteur privé s'impliquent dans des activités spatiales commerciales, plus il devient important pour les parties prenantes de s'entendre sur des normes et des règles si nous voulons coordonner les activités spatiales au profit de tous.

Contrairement aux croyances populaires, "L'espace extra-atmosphérique n'est pas infini en tant que ressource, " dit Meaney. " Par conséquent, l'industrie spatiale doit élaborer des règles convenues pour coordonner l'utilisation de l'espace.

Meaney, chercheur principal (PI) du projet et Co-PI ; Zack Donohew de SRS et Lewis Groswald, directeur de programme chez Smead Aerospace Engineering Sciences; travaillent actuellement sur de nouvelles recherches pour déterminer comment y parvenir. Leur document de travail, "Espace et durabilité :normes de comportement pour le développement durable des activités spatiales commerciales, " explore les façons dont la durabilité de l'espace est menacée - des débris dans l'espace orbital à la congestion des satellites - et propose des idées pour faciliter le développement de normes durables, règles et modèles économiques. En s'attaquant tôt à ces problèmes, nous pouvons collectivement faire en sorte que l'espace reste accessible aux générations futures.

L'équipe a reçu l'une des subventions de démarrage de recherche et d'innovation 2020 de CU Boulder pour soutenir le travail. Leur soumission a été acceptée dans le cadre du Grand Challenge:Our Space. Notre futur. Catégorie. Le Grand Challenge est une initiative stratégique dédiée à la couverture et à la connexion des disciplines à travers le campus.

Les subventions d'amorçage pour la recherche et l'innovation visent à « stimuler les travaux inter et multidisciplinaires de recherche, des projets de bourses et d'activités créatives qui :explorent de nouveaux domaines de recherche à fort impact et un potentiel de financement futur ou poursuivent des recherches, Bourse d'études, ou activité créative de grande valeur pour les disciplines des arts et des sciences humaines.

Parce que l'exploration spatiale par des sociétés privées est encore relativement nouvelle, il est important d'établir très tôt des normes et des comportements qui favorisent la durabilité. Il est essentiel de trouver un équilibre entre l'utilisation de l'espace orbital par les entreprises privées et les nations pour les satellites, car créer trop de débris au début peut rendre les lancements spatiaux impossibles.

Nous avons eu l'occasion de parler avec le Dr Meaney pour en savoir plus sur cet important travail :

Qu'est-ce qui vous a poussé à étudier l'espace et la durabilité ?

Mark Meaney :Du point de vue de la durabilité, l'équipe du projet s'intéresse à l'application du concept de « tragédie des biens communs » aux activités spatiales commerciales. Les individus agissant indépendamment peuvent épuiser une ressource finie sans coordination. Zack Donohew et moi avons également vu le projet comme une opportunité de faire avancer le partenariat entre Leeds et la School of Engineering and Applied Sciences.

Qu'espérez-vous apprendre de ce projet ?

MM :Avancées des fusées réutilisables, la baisse des coûts de lancement et la miniaturisation des satellites ouvrent de nouvelles opportunités commerciales pour une industrie spatiale commerciale en plein essor. Alors que de plus en plus d'entités du secteur privé développent des ambitions extraterrestres, la durabilité des activités spatiales est de plus en plus menacée. Nous explorerons l'étendue du problème des débris orbitaux, faciliter l'élaboration de normes et de règles, et développer des modèles commerciaux durables à l'appui de l'entrepreneuriat spatial.

Comment envisagez-vous l'évolution de l'exploration spatiale à l'avenir ? Et voyez-vous la Force spatiale jouer un rôle dans les normes/comportements des activités spatiales ?

MM :Nous atteignons un point d'inflexion critique dans la sécurité spatiale alors que de plus en plus d'États-nations développent des technologies de contre-espace. Malheureusement, Je vois Space Force comme une escalade de la prolifération de nouvelles capacités offensives de contre-espace. Un nombre croissant d'États-nations testent des armes spatiales, ou des armes dites anti-satellites (ASAT). Cela a pour conséquence inattendue la prolifération de débris orbitaux ou « fragmentation » et « liés à la mission ». Naturellement, les débris orbitaux sont l'ennemi de l'activité spatiale commerciale. Donc, en bref, Je considère Space Force comme contre-productif pour l'entrepreneuriat spatial.

D'autre part, Je vois les entreprises aérospatiales comme jouant un rôle de premier plan dans le développement de normes de comportement pour modérer l'utilisation militaire de l'espace. Il est évidemment dans l'intérêt du secteur privé de garantir l'accès et l'utilisation pacifiques de l'espace extra-atmosphérique.

Quelles entreprises voyez-vous émerger en tant que leaders dans la cartographie de ce nouveau territoire ?

MM :L'industrie spatiale commerciale en plein essor comprend un certain nombre de secteurs, par exemple., communication et navigation, habitation, robotique, tourisme, transport, ainsi que l'exploration et l'extraction. Nous venons même d'apprendre que Tom Cruise s'apprête à s'associer à Elon Musk pour développer le premier film d'action tourné dans l'espace. Les "trois grands" restent Boeing, Lockheed et Northup Grumman. En outre, il y a un certain nombre d'entreprises du Colorado qui sont en tête du peloton, comme Ball Aerospace, Harris Corp., Raythéon, Société Sierra Nevada, et United Launch Alliance. En réalité, Le Colorado est devenu connu sous le nom de « Aerospace Alley ».