Il a publié sa théorie en 1690 dans son livre "Traité de la Lumière" (Traité à la lumière). Alors qu'Isaac Newton a proposé une théorie des particules de la lumière, la théorie des vagues de Huygens a acquis une plus grande acceptation au cours du 19e siècle avec le travail de Thomas Young et Augustin-Jean Fresnel.
