L'écrivain et éditeur de Virginie-Occidentale Gray Barker, un joyeux promoteur de contes farfelus, était la source de la lettre Straith. Photothèque Fortéenne George Adamski était l'une des figures les plus célèbres - ou notoires - de la scène des soucoupes volantes de 1952 jusqu'à sa mort en 1965. Dans des livres et des conférences, il raconta ses rencontres avec des Vénusiens amicaux, martiens, et saturniens. Il a également affirmé que de hauts responsables gouvernementaux - eux-mêmes en contact avec "Space Brothers" - savaient secrètement qu'il disait la vérité.
Néanmoins, Adamski a été choqué un jour de décembre 1957 de recevoir une lettre écrite sur du papier à lettres du département d'État américain avec un sceau du département estampé et un Washington, D.C., cachet de la poste. Signé par " R. E. Straith, Comité d'échange culturel, " il a déclaré, « Le ministère a dans ses dossiers un grand nombre de preuves confirmant vos propres affirmations. . . . Bien que le ministère ne puisse certainement pas confirmer publiquement vos expériences, ça peut, Je crois, avec bienséance, encouragez votre travail."
La lettre Straith a électrisé les partisans d'Adamski. Ils ont accusé le ministère de dissimuler la vérité lorsque le ministère a nié, comme il l'a fait à plusieurs reprises, qu'il savait quelque chose d'un « R.E. Straith » ou d'un « Comité d'échange culturel ». Pendant tout ce temps, Straith s'est avéré insaisissable; malgré des efforts répétés, Les partisans d'Adamski ne pouvaient pas le trouver. Intrépide, ils ont conclu que son comité doit être si hautement classifié que le gouvernement n'admettrait jamais son existence.
Les ufologues sceptiques quant aux affirmations d'Adamski étaient sûrs que la lettre était un faux - peut-être, comme le soupçonnait l'analyste Lonzo Dove, composé à la machine à écrire de Gray Barker, un éditeur de soucoupes et farceur. Lorsque Dove a soumis un article sur le sujet au rédacteur en chef de Saucer News, Jim Moseley, Moseley l'a rejeté au motif que Dove n'avait pas prouvé son cas. Mais des années plus tard, après la mort de Barker en décembre 1984, Moseley a avoué que lui et Barker avaient écrit la lettre sur du papier officiel fourni par un ami de Barker, un jeune homme ayant un rang relativement élevé dans le gouvernement.
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