* Les ondes mécaniques nécessitent un milieu: Les ondes mécaniques, comme les ondes sonores, ont besoin d'un milieu (comme de l'air, de l'eau ou un solide) à traverser. Ils transfèrent de l'énergie par la vibration des particules dans ce milieu.
* Les rayons du soleil sont un rayonnement électromagnétique: Les rayons solaires sont une forme de rayonnement électromagnétique, qui sont des perturbations dans les champs électriques et magnétiques qui voyagent dans l'espace sous forme d'ondes. Ils n'ont pas besoin d'un moyen pour se propager, et ils peuvent voyager dans le vide.
Voici une ventilation des principales différences:
| Caractéristique | Vague mécanique | Vague électromagnétique |
| --- | --- | --- |
| moyen requis | Oui | Non |
| Transfert d'énergie | À travers les vibrations des particules | À travers des champs électriques et magnétiques oscillants |
| Exemples | Ondes sonores, vagues d'eau, vagues sismiques | Vagues légères, vagues radio, rayons X, micro-ondes |
Ainsi, alors que les rayons du soleil présentent des propriétés en forme d'onde, elles sont classées comme des ondes électromagnétiques, pas des ondes mécaniques.
