1. Limite Eddington:
* Cette limite décrit la luminosité maximale qu'une étoile peut atteindre tout en maintenant l'équilibre hydrostatique. Les étoiles dépassant la limite d'Eddington subiraient une pression de rayonnement intense qui pousserait leurs couches extérieures vers l'extérieur, empêchant une nouvelle accrétion de matériel.
* Les étoiles supérieures à 100 m☉ approchent de cette limite, ce qui rend leur formation et leur survie très difficiles.
2. Instabilité et évolution rapide:
* Les étoiles massives sont très instables et brûlent extrêmement rapidement leur carburant.
* Leurs noyaux subissent des pressions et des températures intenses, entraînant une fusion nucléaire rapide et une courte durée de vie.
* Ces facteurs rendent les étoiles difficiles à atteindre des masses extrêmement élevées avant qu'elles explosent sous forme de supernovae.
3. Vents stellaires et perte de masse:
* Les étoiles massives ont des vents stellaires puissants, qui éjectent continuellement du matériau dans l'espace.
* Cette perte de masse limite encore leur potentiel de croissance.
4. Défis de formation:
* Le processus même de formation d'étoiles massives est difficile.
* Il nécessite des nuages de gaz et de poussière exceptionnellement denses et massifs, qui ne sont pas toujours facilement disponibles.
* L'effondrement gravitationnel nécessaire pour former ces étoiles est complexe et instable.
5. Biais d'observation:
* Nous pouvons simplement être limités par nos capacités d'observation actuelles.
* Les étoiles extrêmement massives sont rares, faibles par rapport à leur taille et vivent une courte vie.
* Les détecter et les étudier est difficile, même avec des télescopes modernes.
6. Considérations théoriques:
* Certains modèles théoriques suggèrent que les étoiles au-delà d'une certaine limite de masse peuvent devenir instables et s'effondrer rapidement dans des trous noirs, contournant les étapes traditionnelles de l'évolution stellaire.
* Bien que toujours en débat, ce scénario complique encore notre compréhension de la limite de masse supérieure.
En résumé, une combinaison de limitations physiques, de processus stellaires intenses et de défis d'observation contribue probablement à l'absence apparente d'étoiles dépassant considérablement 100 m☉. La limite supérieure exacte et les mécanismes impliqués sont toujours en cours de recherche et de débat.
