1. Température: Les étoiles sont classées par leur température de surface, qui est directement liée à leur couleur. Les étoiles plus chaudes sont bleues, tandis que les étoiles plus fraîches sont rouges. Ceci est représenté par les classes spectrales, O étant le plus chaud (bleu) et M étant le plus cool (rouge).

2. Luminosité: Cela fait référence à la quantité totale d'énergie qu'une étoile émet. La luminosité est influencée à la fois par la température et la taille de l'étoile. Des étoiles plus lumineuses sont plus brillantes et les étoiles moins lumineuses sont plus sombres.

3. Classe spectrale: Les étoiles sont regroupées en classes spectrales en fonction de leurs lignes d'absorption (les lignes sombres de leurs spectres). Ces lignes indiquent les éléments présents dans l'atmosphère de l'étoile et leur abondance relative. Les classes spectrales sont O, B, A, F, G, K et M, O étant le plus chaud et M étant le plus cool.

4. Taille: Les étoiles viennent dans un large éventail de tailles, des minuscules étoiles à neutrons aux supergiants géants. La taille est un facteur important pour déterminer la luminosité et la durée de vie d'une étoile.

5. Composition: Les étoiles sont principalement composées d'hydrogène et d'hélium, mais elles contiennent également des traces d'autres éléments. La composition d'une étoile peut affecter son évolution et sa durée de vie.

Ces caractéristiques sont interconnectées et utilisées ensemble pour comprendre le cycle de vie d'une étoile, les propriétés et l'évolution.