La Terre émet un rayonnement avec la plus grande intensité dans la partie infrarouge du spectre électromagnétique . En effet, la température de surface de la Terre est relativement faible (environ 15 ° C ou 288K) et les objets à ces températures rayonnent principalement dans l'infrarouge.

Alors que la Terre émet un rayonnement à travers une gamme de longueurs d'onde, l'intensité de pointe se produit dans la plage infrarouge, en particulier autour de 10 micromètres . Ceci est connu comme Radiation du corps noir , et il suit la loi de déplacement de Wien, qui indique que la longueur d'onde de l'émission de pointe est inversement proportionnelle à la température de l'objet.

Il est important de noter que la Terre reflète également la lumière du soleil, qui se présente principalement dans la gamme de lumière visible. Cependant, le rayonnement émis par la Terre est principalement infrarouge en raison de sa propre température.