1. Stonehenge (Angleterre, c. 3000-2000 BCE): Alors que Stonehenge est principalement connu pour ses mystérieux cercles mégalithiques, il aurait également eu des alignements astronomiques. Le placement de certaines pierres peut avoir permis aux premiers Britanniques de suivre les solstices et les équinoxes. Cependant, la fonction exacte de Stonehenge reste débattue et s'il s'agissait vraiment d'un "observatoire" est contesté.
2. Nabta Playa (Egypte, c. 7000 BCE): Ce site présente un arrangement circulaire de mégalithes qui peuvent avoir été utilisés pour les observations astronomiques, incluant éventuellement la montée et le cadre des étoiles et le mouvement du soleil. La fonction exacte et la signification de ces pierres sont toujours à l'étude.
3. Göbekli Tepe (Turquie, c. 9500 BCE): Bien qu'il ne soit pas strictement un "observatoire" au sens moderne, Göbekli Tepe est le plus ancien complexe de temple mégalithique connu. Il présente des piliers ornés de sculptures d'animaux que certains chercheurs suggèrent peut représenter les constellations. Cependant, cette interprétation n'est pas universellement acceptée.
4. Les ziggurats mésopotamiens (Mésopotamie, c. 3000 BCE): Ces pyramides massives étanchées servaient de temples dédiés à diverses divinités, mais ils ont également été utilisés pour l'observation astronomique. Les prêtres qui vivaient sur les Ziggurats ont fait des enregistrements détaillés des événements célestes, jetant les bases de l'astronomie babylonienne ultérieure.
5. Les anciennes pyramides égyptiennes (Égypte, c. 2500 avant notre ère): La grande pyramide de Gizeh, tandis que principalement une tombe pour les pharaons, a également incorporé des alignements astronomiques, tels que le positionnement de ses chambres par rapport aux étoiles. Cela suggère un niveau de conscience astronomique dans l'Égypte ancienne.
En fin de compte, le "premier" observatoire céleste est probablement antérieure à toute structure connue et était probablement un arrangement simple de pierres debout ou de marqueurs utilisées pour suivre le soleil ou les étoiles. Le concept de structures dédiées à l'observation astronomique a évolué au fil du temps, devenant de plus en plus sophistiquée dans les civilisations comme les Babyloniens, les Égyptiens et les Grecs.
