1. Mission de premier service (décembre 1993):
* le problème: Le miroir principal du télescope avait une erreur de fabrication, ce qui entraîne des images floues.
* le correctif: Les astronautes ont installé l'optique corrective (appelée costar) pour compenser le défaut miroir. Cette mission a effectivement "fixe" la vision de Hubble.
2. Deuxième mission de service (février 1997):
* le problème: Un gyroscope (utilisé pour pointer le télescope) avait échoué. Le télescope avait besoin de nouveaux instruments et de capacités supplémentaires.
* le correctif: Les astronautes ont remplacé le gyroscope, installé un nouvel instrument (le spectrographe d'imagerie du télescope spatial) et mis à niveau d'autres systèmes.
3. Troisième mission de service (décembre 1999):
* le problème: Plus de gyroscopes ont échoué et le télescope a besoin de nouvelles mises à niveau.
* le correctif: Les astronautes ont remplacé les gyroscopes, installé une nouvelle caméra (la caméra avancée pour les enquêtes) et amélioré d'autres systèmes.
4. Quatrième mission de service (mai 2009):
* le problème: Plusieurs instruments échouaient et le télescope avait besoin d'une refonte majeure.
* le correctif: Il s'agissait de la dernière mission de service, les astronautes ont installé deux nouveaux instruments (Wide Field Camera 3 et le Cosmic Origins Spectrograph), remplacé les batteries du télescope et amélioré d'autres systèmes. Ils ont également installé un nouveau gyroscope et un nouveau capteur de guidage fin.
Pourquoi plus de missions de service?
Le télescope spatial Hubble est en orbite très élevée, nécessitant une navette spatiale spécialisée pour l'atteindre. Le programme de navette spatiale a été retiré en 2011, ce qui rend impossible un entretien dans l'espace.
Quelle est la prochaine étape pour Hubble?
Hubble continue de fonctionner aujourd'hui, mais il devrait éventuellement atteindre la fin de sa durée de vie. Cependant, il produit toujours des images révolutionnaires et des découvertes scientifiques. Le télescope spatial James Webb, lancé en 2021, est un successeur de Hubble et est conçu pour voir encore plus loin dans l'univers.
