* Taille et forme: Les plus grands cratères sont généralement plus âgés. En effet, les petits cratères sont plus facilement effacés par des impacts ultérieurs.
* Emplacement: Les cratères dans les régions avec moins d'impacts ultérieurs ont tendance à être plus âgés.
* Matériel impactant: La composition de l'objet impactant peut influencer l'âge du cratère.
Voici une ventilation des tranches d'âge approximatives:
* pré-nectarien (plus de 3,92 milliards d'années): Ce sont les cratères les plus anciens et sont fortement érodés et difficiles à sortir avec précision.
* Nectaire (3,92 - 3,85 milliards d'années): Cette période a connu des bombardements lourds, créant de grands cratères proéminents.
* Imbrian (3,85 - 3,2 milliards d'années): Au cours de cette période, le taux d'impacts a diminué et les cratères de cette époque sont relativement bien conservés.
* eratosthénien (3,2 - 1,1 milliard d'années): Cette période a connu une nouvelle diminution de la fréquence d'impact, et les cratères sont généralement plus petits et plus peu répartis.
* copernican (moins de 1,1 milliard d'années): Ces cratères sont relativement jeunes et ont des caractéristiques nettes et bien définies.
Méthodes de datation:
* Compte de cratère: Cette méthode compare la densité des cratères dans une région à l'âge des autres régions où l'âge est connu.
* datation radiométrique: Cette méthode utilise la désintégration des isotopes radioactifs dans les roches lunaires pour déterminer leur âge.
Bien que nous puissions estimer l'âge des cratères individuels, il est important de se rappeler que la surface lunaire est un enregistrement complexe de milliards d'années d'événements d'impact.
