1. Fusion nucléaire: La caractéristique la plus fondamentale d'une étoile est qu'elle subit une fusion nucléaire dans son noyau. Ce processus consiste à fusionner des éléments plus légers, principalement l'hydrogène, dans des éléments plus lourds comme l'hélium, libérant d'immenses quantités d'énergie sous forme de lumière et de chaleur.
2. Auto-lumineux: Les étoiles sont des objets auto-lumineux, ce qui signifie qu'ils produisent leur propre lumière. Cette lumière est générée par le processus de fusion nucléaire qui se déroule dans leurs noyaux.
3. Équilibre gravitationnel: Les étoiles maintiennent un équilibre entre la pression extérieure de la fusion nucléaire et l'attraction vers l'intérieur de la gravité. Cet équilibre maintient l'étoile stable et l'empêche de s'effondrer ou de se développer.
4. Composé principalement d'hydrogène et d'hélium: Les étoiles sont principalement composées d'hydrogène et d'hélium, qui sont les éléments les plus abondants de l'univers. Ces éléments servent de carburant pour le processus de fusion nucléaire.
5. Forme sphérique: En raison de la force de la gravité, les étoiles ont généralement une forme sphérique. Cependant, ils peuvent être légèrement aplatis aux pôles en raison de leur rotation.
6. Émission de rayonnement électromagnétique: Les étoiles émettent une large gamme de rayonnements électromagnétiques, notamment la lumière visible, le rayonnement infrarouge, le rayonnement ultraviolet et même les rayons X. Le type et l'intensité des rayonnements émis dépendent de la température de l'étoile et d'autres caractéristiques.
7. Évolution et durée de vie: Les étoiles évoluent constamment au fil du temps, subissant diverses étapes de développement. Leur durée de vie peut aller de millions à des milliards d'années, selon leur masse et d'autres facteurs.
Bien que ce soient les principales caractéristiques qui définissent une étoile, il existe d'autres propriétés qui aident les astronomes à les classer et à les étudier, y compris leur masse, leur température, leur luminosité et leur type spectral.
