1. The Michelson-Morley Experiment (1887): Cette expérience visait à détecter un support hypothétique appelé "éther luminifère" qui était considéré comme transportant des ondes légères. L'expérience n'a pas réussi à détecter un éther, ce qui suggère que la lumière ne nécessite pas de milieu pour se propager. Cela a remis en question la compréhension dominante de la façon dont la lumière a voyagé et a ouvert la voie à l'idée révolutionnaire d'Einstein.
2. Équations de Maxwell (1860): Les équations de James Clerk Maxwell ont décrit le comportement des champs électriques et magnétiques. Ces équations ont prédit que la lumière devrait voyager à une vitesse constante, quel que soit le mouvement de l'observateur. C'était un concept radical, car il était en conflit avec la physique newtonienne dominante, qui supposait que la vitesse de la lumière devrait être relative au mouvement de l'observateur.
3. La constance de la vitesse de la lumière: Ce concept, étayé par des preuves expérimentales, est devenue une pierre angulaire cruciale de la théorie d'Einstein. Le fait que la lumière se déplace à la même vitesse pour tous les observateurs, quel que soit leur mouvement, a conduit à l'idée que l'espace et le temps ne sont pas absolus mais plutôt relatifs au cadre de référence de l'observateur.
4. Le principe de la relativité (relativité galiléenne): Le principe de la relativité de Galileo Galilei a déclaré que les lois de la physique sont les mêmes pour tous les observateurs en mouvement uniforme. Ce principe a ensuite été étendu par Einstein pour inclure la vitesse de la lumière, qui a conduit à la théorie de la relativité spéciale.
5. Le principe d'équivalence: Einstein s'est rendu compte que la gravité et l'accélération sont indiscernables. Cela l'a amené à développer la théorie de la relativité générale, qui explique la gravité comme une courbure de l'espace-temps causée par la présence de la masse et de l'énergie.
La théorie de la relativité d'Einstein était un point culminant de ces observations et d'autres, associées à ses idées brillantes et à sa pensée révolutionnaire. Il a contesté les hypothèses de longue date sur l'espace, le temps, la gravité et l'univers, conduisant à un changement de paradigme dans notre compréhension du monde physique.
