Outils:
* télescopes: Bien que les télescopes existaient, ils étaient nettement moins puissants que les instruments d'aujourd'hui. Ils réfractes principalement les télescopes, utilisant des lentilles pour concentrer la lumière.
* quadrants: Il s'agissait d'outils pour mesurer les angles, utilisés pour déterminer la position des objets célestes.
* Astrolabes: Ce sont des instruments utilisés pour déterminer la position du soleil et des étoiles, et pouvaient également être utilisés pour la navigation.
* sextants: Semblable aux quadrants, des sextants ont été utilisés pour mesurer les angles, particulièrement importants pour la navigation maritime.
* horloges: Le chronométrage précis était crucial pour les observations astronomiques, et les premières horloges, bien que moins précises que celles modernes, étaient vitales.
Méthodes:
* Observation visuelle: La plupart des études astronomiques reposaient fortement sur l'observation visuelle directe. Les astronomes enregistreraient méticuleusement leurs observations d'objets célestes, leurs positions et les changements de luminosité.
* Star Charts and Catalogs: Les graphiques et catalogues d'étoiles existants, développés au fil des siècles, ont fourni un cadre pour identifier et suivre les étoiles. Ces graphiques étaient constamment mis à jour avec de nouvelles découvertes.
* Calculs mathématiques: Les astronomes ont utilisé des calculs mathématiques complexes, souvent basés sur le travail de mathématiciens et d'astronomes antérieurs comme Isaac Newton, pour analyser leurs observations et comprendre les mouvements des objets célestes.
* Modèles physiques: Pour visualiser le système solaire et les mouvements des planètes, les astronomes ont utilisé des modèles physiques, souvent construits à petite échelle.
* Accès limité aux données: La communication et le partage de données étaient lents. Les résultats scientifiques ont souvent été communiqués par des lettres, des publications et des réunions, limitant la vitesse et la portée de la collaboration.
Figures et développements clés:
* William Herschel: Découvert Uranus en 1781, élargissant davantage notre compréhension du système solaire.
* Caroline Herschel: La sœur de William, elle a contribué de manière significative à l'astronomie en découvrant les comètes et les étoiles de catalogage.
* Friedrich Bessel: En 1838, il a fait la première mesure précise de la distance à une étoile, marquant une étape importante en astronomie.
* Développement de la parallaxe stellaire: Cette méthode, bien que initialement difficile, a permis aux astronomes de calculer les distances aux étoiles voisines.
Bien que ces méthodes soient limitées, elles ont jeté les bases des progrès que nous voyons dans l'astronomie aujourd'hui. L'ingéniosité des premiers astronomes dans l'utilisation des outils disponibles et l'application des mathématiques les ont aidés à découvrir des connaissances fondamentales sur l'univers.
