1. Pression thermique: La chaleur intense générée par la fusion nucléaire dans le noyau de l'étoile crée une énorme pression extérieure. Pensez-y comme un ballon géant et chaud. Plus le gaz est chaud, plus il pousse vers l'extérieur.
2. Pression de rayonnement: Les photons (particules légères) produites par la fusion nucléaire exercent également une force extérieure. Cette force est particulièrement importante dans les étoiles massives.
Ces deux forces contrecarrent l'attraction vers l'intérieur de la gravité, qui essaie constamment d'écraser l'étoile. Cet équilibre entre la pression extérieure et la gravité vers l'intérieur est ce qui permet aux étoiles de maintenir leur taille et leur stabilité pendant des milliards d'années.
C'est un équilibre délicat. Si la pression extérieure s'affaiblit, par exemple, si l'étoile manque de carburant pour la fusion, la gravité prend le relais, provoquant l'effondrement de l'étoile. Cela peut conduire à une variété d'événements dramatiques, tels que les supernovae ou la formation de trous noirs.
