Voici pourquoi:
* Lois de Kepler sur le mouvement planétaire: Johannes Kepler, à travers ses observations, a découvert que les planètes n'orbitaient pas dans des cercles parfaits. Sa première loi stipule que l'orbite d'une planète autour du soleil est une ellipse, avec le soleil à un foyer de l'ellipse.
* Influence de la gravité: La force gravitationnelle entre le soleil et une planète n'est pas constante dans toute l'orbite. C'est plus fort lorsque la planète est plus proche du soleil et plus faible lorsqu'elle est plus éloignée. Cette force variable fait écarter l'orbite d'un cercle parfait.
Remarque importante: Alors que l'elliptique, la plupart des orbites planétaires sont presque circulaires. Cependant, l'excentricité (une mesure de l'allongement d'une ellipse) varie pour différentes planètes. Par exemple, l'orbite de la Terre est presque circulaire, tandis que l'orbite de Mercury est beaucoup plus elliptique.
