Taille estimée:
* diamètre: 100 000 à 120 000 années-lumière de diamètre.
* Épaisseur: 1 000 années-lumière au renflement galactique (la région centrale) et 3 000 à 6 000 années-lumière sur le disque.
Considérations importantes:
* difficile à mesurer: La détermination de la taille exacte est difficile en raison de notre position au sein de la galaxie. Nous ne pouvons pas observer directement ses bords.
* halo galactique: La Voie lactée a également un vaste halo de matière noire qui s'étend bien au-delà du disque visible. Ce halo augmente considérablement sa taille globale, mais ses dimensions sont encore mal comprises.
* Nature dynamique: Les galaxies ne sont pas statiques. Ils évoluent constamment, avec des étoiles se déplaçant, du flux de gaz et des interactions avec d'autres galaxies.
pour le mettre en perspective:
* Si vous pouviez voyager à la vitesse de la lumière, il vous faudrait plus de 100 000 ans pour traverser le diamètre de la voie lactée.
* Le soleil est situé à environ 26 000 années-lumière du centre galactique.
En conclusion:
Alors qu'une taille estimée de 100 000 à 120 000 années-lumière de diamètre est généralement acceptée, la véritable étendue de la Voie lactée, y compris son halo de la matière noire, reste un sujet de recherche active.
