King Tut a trouvé une dague météorique HowStuffWorks

Ahhh, le roi Toutankhamon, sans doute le plus connu des dirigeants de l'Égypte ancienne, l'inspiration pour de nombreux rêveries archéologiques d'un enfant et propriétaire d'un poignard en métal de l'espace. Attendre, quoi?

King Tut, qui régna au XIVe siècle avant notre ère, a été enterré selon les coutumes de l'époque - avec un chargement de marchandises avec lui. La tombe de Tut a été découverte en grande partie intacte en 1922 par l'archéologue Howard Carter dans la Vallée des Rois. Les trésors de son lieu de sépulture ont fait le tour du monde et ont été scrutés au cours du siècle dernier.

Et encore, il y a encore des mystères à révéler dans les artefacts du garçon-roi. Le maquillage d'un poignard, qui était caché dans les enveloppes du corps du monarque sur sa cuisse droite, n'a été identifié que récemment comme d'origine météorique.

Depuis des décennies, les archéologues ont débattu du métal à partir duquel la lame du poignard était faite (il y a aussi une gaine richement détaillée en or). Une analyse effectuée en 1970 a suggéré que le fer de la lame provenait d'une météorite, mais ces résultats n'ont jamais été publiés, et on ne sait pas quelles méthodes l'équipe de 1970 a utilisées pour analyser la composition.

Mais grâce à un effort conjoint de l'école polytechnique de Milan, l'université de Pise et le musée égyptien du Caire, nous avons des preuves concluantes que la lame était faite de fer météorique. L'équipe de recherche, dirigé par l'auteur principal du journal, Daniela Comelli, utilisé la spectrométrie de fluorescence X portable pour analyser la composition du poignard. Cet examen a révélé que le métal de la lame est composé de presque 11 pour cent de nickel, un indicateur très clair de fer météorique. En comparaison, le fer de carrière a une composition de nickel d'environ 4 pour cent. L'équipe a également observé des traces de cobalt dans la lame, qui sert de confirmation supplémentaire de son origine météorique.

Mais avant de commencer une nouvelle religion basée sur l'idée que Toutankhamon était une sorte d'ange de l'espace ou de divinité d'un autre monde, faites une pause et lisez la suite. Il est en fait assez courant que d'anciens objets en fer soient fabriqués à partir de matériaux avec des pedigrees extraterrestres.

Comelli et son équipe ont en fait utilisé les données de composition du métal de la lame pour identifier la météorite même qui est la source la plus probable des matériaux du poignard. Cette météorite, appelé Kharga, est un fragment d'octaèdre. Il a été trouvé en 2000 près du port maritime de Mersa Matruh. Parmi les météorites connues dans un 2, 000 kilomètres (1, 243 milles) de rayon autour de la mer Rouge, seul celui-là a une composition qui correspond à la lame funéraire du roi Tut.

Ainsi, alors que le poignard funéraire du monarque égyptien ne lui a pas été livré intact par une race extraterrestre très créative et douée en métallurgie, les artisans de l'Egypte ancienne ont probablement choisi le fer météorique parce qu'ils attribuaient de la valeur, ou même la signification divine, à cause de son origine céleste.