Voici pourquoi les scientifiques croient que Triton aurait pu être une planète distincte:
* orbite rétrograde: Triton orbite Neptune dans une direction rétrograde (en face de la rotation de Neptune), ce qui est inhabituel pour une lune. Cela suggère qu'il a été capturé plutôt que de se former aux côtés de Neptune.
* Inclinaison élevée: L'orbite de Triton est très inclinée par rapport à l'équateur de Neptune, soutenant davantage l'hypothèse de capture.
* géologiquement actif: Triton présente des signes d'activité géologique récente, notamment des cryovolcanoes et une jeune surface, suggérant une histoire plus dynamique que la plupart des lunes.
* Composition similaire aux objets de ceinture Kuiper: La composition de Triton, y compris son atmosphère riche en azote, est similaire aux objets de la ceinture de Kuiper, une région au-delà de Neptune où résident les planètes naines comme Pluton.
Ces facteurs ont conduit les scientifiques à théoriser que Triton était probablement une planète naine capturée par la gravité de Neptune il y a des milliards d'années. Cependant, les détails exacts du processus de capture sont toujours en débat.
