* Consommation de carburant: Les étoiles génèrent de l'énergie par la fusion nucléaire, principalement en convertissant l'hydrogène en hélium. Le taux de cette fusion est directement lié à la masse de l'étoile. Les étoiles de masse plus élevées ont une gravité beaucoup plus forte, ce qui serre leurs noyaux et force le processus de fusion pour se produire beaucoup plus rapidement.
* alimentation en carburant: Alors que les étoiles de masse élevée commencent par un approvisionnement plus grand de carburant d'hydrogène, ils le brûlent à un rythme beaucoup plus rapide.
* durée de vie de séquence principale: La "séquence principale" est l'étape la plus longue et la plus stable de la vie d'une star. Pendant ce temps, il fusionne l'hydrogène dans l'hélium dans son noyau. Les étoiles à faible masse, en raison de leurs taux de fusion plus lents, ont une durée de vie de séquence principale qui peut durer des milliards d'années. Les étoiles de masse élevée, en revanche, ont une durée de vie de séquence principale de seulement quelques millions d'années.
Voici une analogie simple: Imaginez deux bougies, une petite et une grande. La petite bougie brûle lentement et dure plusieurs heures. La grande bougie brûle vivement et rapidement, mais sa flamme s'éteint après un temps beaucoup plus court.
Exemples:
* Notre soleil (étoile de masse moyenne): Durée de vie attendue d'environ 10 milliards d'années. Il se fait à mi-chemin de son stade de séquence principale.
* étoiles naines rouges (étoiles de masse basse): La durée de vie peut avoir des milliards d'années.
* Supergiants bleus (étoiles de masse haute): Durée de vie de seulement quelques millions d'années.
en résumé: Plus une étoile est énorme, plus sa durée de vie est courte. En effet, il brûle dans son carburant beaucoup plus rapidement en raison de la pression gravitationnelle intense dans son noyau.
