Voici pourquoi:
* Fusion nucléaire: Des étoiles comme le soleil génèrent de l'énergie par la fusion nucléaire, en particulier en fusionnant les atomes d'hydrogène en hélium. Ce processus libère une immense énergie, fournissant la pression extérieure qui équilibre la force intérieure de la gravité.
* épuisement de l'hydrogène: Alors que l'étoile continue de fusionner l'hydrogène, le noyau accumule progressivement l'hélium, qui est inerte dans ce processus. Cela signifie qu'il y a moins d'hydrogène disponible pour la fusion et que le taux de fusion diminue.
* effondrement gravitationnel: Avec moins de pression extérieure de la fusion, le noyau de l'étoile commence à se contracter sous sa propre gravité. Cette contraction augmente la température et la densité du noyau.
* Burn de coquille: L'augmentation de la température et de la pression finissent par allumer la fusion d'hydrogène dans une coquille entourant le noyau, où il y a encore suffisamment d'hydrogène. Cela fait se développer et de devenir un géant rouge .
* Fusion d'hélium: Si le noyau atteint une température suffisamment élevée (environ 100 millions de degrés Celsius), la fusion de l'hélium peut commencer, produisant du carbone et de l'oxygène. Cette phase marque la fin de la séquence principale et la transition de l'étoile vers un stade évolutif différent.
En substance, l'évolution de l'étoile est entraînée par l'épuisement de sa source de carburant primaire (hydrogène) et les changements ultérieurs de sa structure interne alors qu'il tente de maintenir l'équilibre. Le soleil passera environ 10 milliards d'années sur la séquence principale avant de devenir un géant rouge.
