Voici une ventilation:

1. Séquence principale: Les étoiles passent la majorité de leur vie dans la séquence principale, fusionnant l'hydrogène dans l'hélium dans leur noyau.

2. Géant rouge: Une fois le carburant d'hydrogène dans le noyau épuisé, l'étoile se dilate et se refroidit, devenant un géant rouge. L'étoile commence à fusionner l'hélium en éléments plus lourds dans une coquille autour du noyau.

3. Nébuleuse planétaire: Finalement, les couches externes du géant rouge sont éjectées dans l'espace, formant une nébuleuse planétaire. Cela laisse derrière le noyau chaud et dense de l'étoile.

4. nain blanc: Le noyau restant, maintenant extrêmement dense, est appelé nain blanc. Il est principalement composé de carbone et d'oxygène et est soutenu par la pression de dégénérescence des électrons, ce qui l'empêche de s'effondrer davantage.

Remarque importante: Ce processus ne s'applique qu'aux étoiles avec des masses inférieures à environ 8 fois la masse de notre Soleil. Des stars plus massives subissent plutôt des explosions de supernova.