Les galaxies sont de vastes collections d'étoiles, de gaz, de poussière et de matière noire liées ensemble par la gravité. Bien que notre Voie lactée soit familière, d'autres galaxies présentent un large éventail de caractéristiques, classées par leur:
1. Morphologie:
* Galaxies en spirale: Ce sont le type le plus courant, caractérisé par un renflement central et des bras en spirale. Ils sont en outre classés en fonction de l'étanchéité des bras, SA étant le plus serré et le SC le plus lâche. La Voie lactée est une galaxie en spirale barrée (SBB).
* Galaxies elliptiques: Ce sont des galaxies lisses et ovales, manquant de structures définies comme les bras en spirale. Ils vont de presque sphériques (E0) à très allongés (E7).
* Galaxies lenticulaires: Ceux-ci sont intermédiaires entre les spirales et les elliptiques, avec un disque mais manquant de bras en spirale proéminents. Ils sont désignés par la lettre "S0".
* Galaxies irrégulières: Ceux-ci manquent de structures définies et ont des apparences chaotiques. Ils résultent souvent de collisions ou d'interactions entre les autres galaxies.
2. Taille et masse:
* Galaxies naines: Ce sont de petites galaxies faibles avec seulement quelques millions d'étoiles. Ils peuvent être sphéroïdaux ou irréguliers.
* Galaxies géantes: Ce sont des galaxies massives, dépassant parfois 100 milliards d'étoiles. Ils hébergent souvent des noyaux galactiques actifs (AGN).
* Galaxy Clusters: Ce sont des collections massives de galaxies liées ensemble par la gravité. Certains grappes peuvent contenir des milliers de galaxies.
3. Composition:
* populations stellaires: Différentes galaxies peuvent avoir différentes populations d'étoiles, certaines dominées par les jeunes étoiles bleues et d'autres par des étoiles rouges plus âgées.
* teneur en gaz et en poussière: La quantité de gaz et de poussière dans une galaxie affecte son taux de formation d'étoiles et son apparence.
* matière noire: On pense que toutes les galaxies contiennent une grande quantité de matière noire, qui n'émet pas de lumière mais contribue de manière significative à leur masse et à leur gravité.
4. Activité:
* noyaux galactiques actifs (AGNS): Ce sont les centres extrêmement brillants de certaines galaxies, alimentées par des trous noirs supermassifs. Ils peuvent émettre un rayonnement à travers le spectre électromagnétique.
* Formation d'étoiles: Certaines galaxies ont des taux de formation d'étoiles élevés, tandis que d'autres sont relativement au repos. Le taux de formation des étoiles est influencé par la teneur en gaz et l'environnement de la galaxie.
5. Interactions et évolution:
* Collisions Galaxy: Les galaxies peuvent entrer en collision et fusionner, formant de nouvelles galaxies ou modifiant leur structure.
* Interactions de marée: Les galaxies peuvent interagir gravitationnellement, s'influençant la forme et l'évolution de chacun.
* Étape évolutive: Les galaxies évoluent avec le temps, modifiant leur structure, leur composition et leur activité.
La compréhension de ces caractéristiques nous aide à étudier la diversité et l'évolution des galaxies, fournissant des informations sur la formation et le développement de l'univers.
