Les étoiles de la grande dipper sont à différentes distances de la Terre, donc la lumière de chacune prend un temps différent pour nous atteindre. Voici une estimation approximative pour le temps de trajet de la lumière de certaines des principales étoiles de la grande dipper:

* dubhe (α ursae majalis): Environ 123 années-lumière

* Merak (β ursae majalis): Environ 79 années-lumière

* phecda (γ ursae majalis): Environ 84 années-lumière

* megrez (Δ Ursae majalis): Environ 81 années-lumière

* Alioth (ε Ursae Majis): Environ 81 années-lumière

* mizar (ζ ursae majalis): Environ 78 années-lumière (Mizar est un système à double étoile, donc la distance est basée sur l'étoile plus lumineuse)

* alkaid (η ursae majalis): Environ 101 années-lumière

ce que cela signifie:

* La lumière que nous voyons de Dubhe a quitté cette étoile il y a 123 ans.

* La lumière de Merak a quitté cette étoile il y a 79 ans.

* Et ainsi de suite...

Cela signifie que lorsque nous regardons la grande Dipper, nous voyons en fait les étoiles car elles étaient des décennies, même il y a des siècles!