Voici pourquoi:

* La masse détermine la gravité: La masse d'une étoile dicte la force de son traction gravitationnelle. Des étoiles plus massives ont une gravité plus forte, ce qui comprime leur noyau plus intensément.

* Température et pression centrale: Cette compression conduit à des températures et des pressions plus élevées. Ces conditions extrêmes sont nécessaires pour allumer la fusion nucléaire.

* Rate de fusion et durée de vie: Le taux de fusion, et donc la production énergétique de l'étoile, est directement lié à sa masse. Des étoiles plus massives fusionnent l'hydrogène à un rythme beaucoup plus rapide, ce qui entraîne une durée de vie plus courte.

* étapes évolutives: La masse détermine le chemin évolutif de l'étoile. Des étoiles à faible masse comme notre soleil évoluent à travers une phase géante rouge avant de devenir un nain blanc. Des étoiles plus massives connaissent diverses étapes, notamment des supergiants, des explosions de supernova et potentiellement en forme d'étoiles à neutrons ou des trous noirs.

Essentiellement, la masse initiale d'une star ouvre la voie à tout son cycle de vie, de sa naissance dans une nébuleuse à son sort éventuel.